कथित तौर पर स्थानीय प्रसारक 1न्यूज़ को जारी किए गए और रॉयटर्स द्वारा देखे गए दस्तावेज़ों से पता चला है कि ब्राउन महीनों से कुक आइलैंड्स के लोगों के लिए एक अलग पासपोर्ट और नागरिकता पर जोर दे रहा है, जबकि न्यूजीलैंड के एक वास्तविक देश के रूप में अपने रिश्ते को बनाए रखने की उम्मीद कर रहा है।
लगभग 100,000 कुक आइलैंड्स नागरिक न्यूजीलैंड में रहते हैं, जबकि केवल लगभग 15,000 कुक आइलैंड्स पर रहते हैं। जो लोग कम से कम एक वर्ष तक लगातार न्यूजीलैंड में रहे हैं वे न्यूजीलैंड के चुनाव और जनमत संग्रह में भाग ले सकते हैं या मतदान कर सकते हैं।
उन्होंने कहा, “यह बिल्कुल वही चीज़ है जो हम करेंगे।”
हालाँकि कुछ कुक आइलैंडर्स ने प्रस्ताव पर परामर्श की कमी के लिए अपनी सरकार की आलोचना की।
वेलिंगटन में काम करने वाले कुक आइलैंड के नागरिक थॉमस विने ने स्थानीय समाचार आउटलेट कुक आइलैंड्स न्यूज़ को बताया: “असली सवाल यह है कि कुक आइलैंड्स के लोग क्या चाहते हैं और क्या इस महत्वपूर्ण निर्णय पर उनसे सलाह ली गई है? या क्या यह बहुतों की ओर से कुछ लोगों द्वारा लिया गया निर्णय होगा?”
कुक आइलैंड के अन्य निवासियों ने 1न्यूज को बताया कि वे चिंतित थे कि इस तरह के कदम से न्यूजीलैंड में उनके स्वास्थ्य सेवा के अधिकार जैसी सेवाओं तक पहुंच भी प्रभावित होगी।
लेकिन रविवार को न्यूजीलैंड के विदेश मंत्री विंस्टन पीटर्स ने यह घोषणा करते हुए बातचीत को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया कि एक अलग पासपोर्ट और नागरिकता केवल पूरी तरह से स्वतंत्र और संप्रभु देशों के लिए उपलब्ध है।
उन्होंने कहा कि दोनों देशों के बीच मौजूदा रिश्ते में बदलाव के लिए किसी भी कदम को जनमत संग्रह के माध्यम से लाना होगा।
उन्होंने मीडिया आउटलेट्स को दिए एक बयान में कहा, “इस तरह के जनमत संग्रह से कुक आइलैंड्स के लोगों को सावधानीपूर्वक विचार करने की अनुमति मिलेगी कि क्या वे यथास्थिति पसंद करते हैं, न्यूजीलैंड की नागरिकता और पासपोर्ट तक उनकी पहुंच या पूर्ण स्वतंत्रता।”
“अगर कुक आइलैंड्स की सरकार का लक्ष्य न्यूजीलैंड से आजादी है, तो निश्चित रूप से यह एक बातचीत है जिसे हम शुरू करने के लिए तैयार हैं।”
1न्यूज़ के अनुसार, ब्राउन ने बाद में पीटर्स के बयान का जवाब देते हुए कहा कि कुक आइलैंड्स “ऐसा कुछ भी लागू नहीं करेगा जो हमारी महत्वपूर्ण स्थिति को प्रभावित करता हो” [with New Zealand]”।
एक अन्य छोटा प्रशांत द्वीप, नीयू, भी न्यूजीलैंड के साथ समान संबंध साझा करता है – यह आंतरिक रूप से स्वशासित है लेकिन रक्षा और अधिकांश विदेशी मामलों के लिए वेलिंगटन पर निर्भर है।
स्व-शासित क्षेत्र दुनिया में अन्यत्र भी मौजूद हैं, जिनमें ग्रीनलैंड और फ़रो द्वीप समूह शामिल हैं, जो डेनमार्क साम्राज्य का हिस्सा हैं, और प्यूर्टो रिको, जो रक्षा और विदेशी मामलों में अमेरिका के अधीन है।
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