एबरक्रॉम्बी एंड फिच (ए एंड एफ) के पूर्व सीईओ को मनोभ्रंश है और देर से अल्जाइमर रोग शुरू हुआ, उनकी कानूनी टीम ने न्यूयॉर्क में दायर एक अदालती दस्तावेज में कहा है।
माइक जेफ़रीज़ के वकीलों ने यह निर्धारित करने के लिए सुनवाई का अनुरोध किया है कि क्या वह संघीय यौन तस्करी के आरोपों पर मुकदमा चलाने के लिए मानसिक रूप से फिट हैं।
दो दशकों तक अमेरिकी परिधान ब्रांड ए एंड एफ चलाने वाले श्री जेफ़रीज़ पर कम से कम 2008-15 से यौन तस्करी और वेश्यावृत्ति का कारोबार चलाने का आरोप है।
अमेरिकी अभियोजकों का आरोप है कि उसने अपने धन, शक्ति और रुतबे का इस्तेमाल “अपने यौन सुख के लिए पुरुषों की तस्करी करने में” किया।और अपने ब्रिटिश साथी मैथ्यू स्मिथ, 61 की खुशी के लिए।
उन्होंने कहा कि दंपति ने 71 वर्षीय बिचौलिए जेम्स जैकबसन के साथ मिलकर कमजोर, महत्वाकांक्षी मॉडलों को हिंसक और शोषणकारी यौन कृत्यों में शामिल करने के लिए बल, धोखाधड़ी और जबरदस्ती का इस्तेमाल किया।
तीनों लोगों ने आरोपों के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया है और बांड पर रिहा कर दिया गया है।
एफबीआई ने पिछले साल जांच शुरू की थी जब बीबीसी ने दावा किया था कि श्री जेफ़्रीज़ और श्री स्मिथ ने दुनिया भर में आयोजित कार्यक्रमों में पुरुषों का यौन शोषण किया था।
बीबीसी की पड़तालअक्टूबर 2023 में प्रकाशित, में पाया गया कि यह जोड़ी एक परिष्कृत ऑपरेशन के केंद्र में थी जिसमें एक बिचौलिया शामिल था जो सेक्स के लिए युवा पुरुषों की तलाश कर रहा था।
उसी महीने, श्री जेफ़रीज़ के वकील, ब्रायन बीबर ने कहा कि उनके मुवक्किल की एक न्यूरोसाइकोलॉजिस्ट द्वारा कई बार जांच की गई, जिसने बाद में नैदानिक निष्कर्ष निकाला कि वह दो प्रकार के मनोभ्रंश और संभावित रूप से देर से शुरू होने वाले अल्जाइमर रोग से पीड़ित था।
अदालत में दायर याचिका में, श्री बीबर ने कहा कि पिछले साल एक प्रारंभिक बैठक के दौरान पूर्व फैशन बॉस “एक मास्टर डिग्री-शिक्षित व्यक्ति के करीब भी नहीं दिखे, जो सिर्फ नौ साल पहले एक सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी थे” .
परिणामस्वरूप, दस्तावेज़ के अनुसार, श्री बीबर ने अपने ऊपर लगे आरोपों के संभावित तथ्यात्मक और कानूनी बचाव में “तर्कसंगत रूप से सहायता” करने की श्री जेफ़रीज़ की क्षमता पर सवाल उठाया।
यह फाइलिंग श्री जेफ़रीज़ की कानूनी टीम द्वारा योग्यता सुनवाई की मांग के बाद आई है, जो अब 16 और 17 जून 2025 को दो दिनों में आयोजित की जाएगी।
न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले में संघीय अभियोजकों ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
श्री जेफ़्रीज़ ने 2014 में A&F के सीईओ और अध्यक्ष के रूप में पद छोड़ दिया, और $25m (£19.9m) सेवानिवृत्ति पैकेज के साथ चले गए।
आपराधिक मामले के साथ-साथ, ए एंड एफ, श्री जेफ़्रीज़ और उनके साथी एक नागरिक मुकदमे का बचाव कर रहे हैं, जिसमें रिटेलर पर यौन तस्करी ऑपरेशन को वित्त पोषित करने का आरोप लगाया गया है।
इस महीने पहले, श्री जेफ़्रीज़ ने A&F पर मुकदमा दायर किया क्योंकि उसने उनकी आपराधिक बचाव लागत का भुगतान करने से इनकार कर दिया थायह तर्क देते हुए कि ब्रांड उनकी स्थिति से उत्पन्न होने वाले सभी दावों के लिए उन्हें क्षतिपूर्ति देने पर सहमत हुआ था।
मानसिक विकलांगता और आपराधिक कानून में विशेषज्ञता वाले न्यूयॉर्क लॉ स्कूल के प्रोफेसर हीदर कुकोलो ने कहा कि न्याय प्रणाली मनोभ्रंश का इलाज कैसे करती है, इस पर सीमित आंकड़े हैं, लेकिन न्यायाधीश द्वारा अंतिम निर्णय लेने से पहले चिकित्सा विशेषज्ञों को इस पर विचार करना होगा।
उन्होंने कहा, “अगर माइक जेफ़्रीज़ सक्षम पाए जाते हैं, तो मामला आगे बढ़ेगा।” “लेकिन अगर उसे अक्षम माना जाता है, और यह पाया जाता है कि उसकी योग्यता बहाल होने की कोई उचित संभावना नहीं है, तो आरोप हटा दिए जाएंगे।”
उन्होंने कहा कि उनके साथी मैथ्यू स्मिथ और जेम्स जैकबसन को अभी भी मुकदमे का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन अगर श्री जेफ़्रीज़ को भी गवाह के रूप में गवाही देने में अक्षम पाया जाता है, तो अभियोजकों को स्वतंत्र साक्ष्य पर भरोसा करना होगा।
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