दमिश्क के मुस्ताहिद अस्पताल के बाहर एक चित्रित दीवार पर मृत व्यक्तियों के चेहरों की तस्वीरें हैं।
लोगों की लगातार बदलती भीड़ उनका निरीक्षण करती है, सर्दियों की कम धूप में ऐसे पुरुषों को देखती है जो ऐसे दिखते हैं मानो वे बहुत दर्द में मर गए हों। नाक, मुंह और आंख के सॉकेट मुड़े हुए, क्षतिग्रस्त और कुचले हुए हैं।
वे जितना संभव हो तस्वीरों के करीब जाते हैं और चेहरों पर किसी भी चीज़ को पहचानने की कोशिश करते हैं। उनमें से कुछ लोग दूसरी राय के लिए घर ले जाने के लिए प्रत्येक तस्वीर का वीडियो बनाते हैं।
यह एक क्रूर काम है. जिस तरह से चेहरे सड़ गए हैं, उससे पता चलता है कि कुछ लोगों को मरे कई हफ्ते हो गए थे।
तस्वीरों की दीवार से परिजन शवगृह की ओर बढ़ते हैं।
मुस्ताहद अस्पताल को 35 शव प्राप्त हुए, इतने अधिक कि शवगृह भर गया है और ओवरफ्लो रूम बॉडी बैग से लदी ट्रॉलियों से भरा हुआ है।
मुर्दाघर के अंदर, शवों को रेफ्रिजरेटेड ट्रे की एक पंक्ति के नीचे नंगे कंक्रीट के फर्श पर रखा गया था।
जब परिवारों ने अंदर देखा और रेफ्रिजरेटर खोले तो बॉडी बैग खुल गए थे।
कुछ लाशों को कफन में लपेटा गया था, जो चेहरे, या टैटू या निशान को उजागर करने के लिए दूर गिरे हुए थे जो किसी की पहचान कर सकते थे।
मृतकों में से एक ने डायपर पहन रखा था। दूसरे के सीने पर चिपचिपा टेप लगा हुआ था, जिस पर एक नंबर लिखा हुआ था। यहां तक कि जब उन्होंने उसे मार डाला, तब भी उसके जेलरों ने उसे अपने नाम की गरिमा से वंचित कर दिया।
सभी के शरीर क्षीण हो गये थे। उनकी जांच करने वाले डॉक्टरों ने कहा कि उनमें गंभीर चोट और कई फ्रैक्चर सहित पिटाई के निशान थे।
डॉ. राघद अत्तार, एक फोरेंसिक दंत चिकित्सक, शवों की पहचान करने की कोशिश करने के लिए परिवारों द्वारा छोड़े गए दंत रिकॉर्ड की जाँच कर रहे थे। उसने शांति से बताया कि वह कैसे सबूतों का एक बैंक इकट्ठा कर रही है जिसका उपयोग डीएनए परीक्षणों के लिए किया जा सकता है, फिर जब मैंने उससे पूछा कि वह इससे कैसे निपट रही है तो वह रो पड़ी।
“आप हमेशा सुनते हैं कि कैदी लंबे समय तक खोए रहते हैं, लेकिन यह देखना बहुत दर्दनाक है।
“मैं कल यहाँ आया था। यह मेरे लिए बहुत कठिन था. हमें उम्मीद है कि भविष्य बेहतर होगा लेकिन यह बहुत कठिन है। मुझे इन परिवारों के लिए वास्तव में खेद है। मुझे उनके लिए बहुत खेद है।”
जब मैंने उससे पूछा कि क्या सीरिया 50 वर्षों के असद शासन से उबर सकता है तो उसके चेहरे से आँसू बह निकले।
“मुझें नहीं पता। ऐसा ही हो। मुझे लग रहा है कि अच्छे दिन आ रहे हैं लेकिन मैं सभी देशों से हमारी मदद करने के लिए कहना चाहता हूं।’
“हमारी मदद के लिए कुछ भी। कुछ भी, कुछ भी…”
आने वाले परिवार और मित्र चुपचाप एक दूसरे से दूसरे शरीर में चले गए, इस उम्मीद में कि उस दर्द का कुछ अंत मिल जाएगा जो तब शुरू हुआ था जब उनके प्रियजनों को शासन की किसी चौकी पर या उनके घरों पर छापे में उठाया गया था और असद के गुलाग में फेंक दिया गया था।
नूर नामक एक महिला ने अपने मुंह और नाक पर फेसमास्क लगाए हुए कहा कि उसके भाई को 2012 में ले जाया गया था, जब वह 28 वर्ष का था।
तब से उन्होंने केवल एक फेसबुक पोस्ट में यह उल्लेख सुना था कि वह कुख्यात सेडनाया जेल में था, जहां शासन ने दशकों तक कैदियों को सड़ने के लिए छोड़ दिया था।
“यह दर्दनाक है,” नूर ने कहा। “साथ ही, हमें आशा भी है। भले ही हम उसे लाशों के बीच में ढूंढ लें. कुछ भी जब तक वह गायब न हो। हम उसका कुछ पता लगाना चाहते हैं. हम जानना चाहते हैं कि उसके साथ क्या हुआ. हमें इसका अंत चाहिए।”
एक दंपत्ति ने एक डॉक्टर को बताया कि उनके बेटे को निरीक्षण के लिए अपना लैपटॉप खोलने से इनकार करने पर बाहर ले जाया गया।
वह 12 साल पहले की बात है. उसके बाद से उसका कुछ पता नहीं चला।
जिन वर्षों में मैंने सीरिया से रिपोर्टिंग की है, मैंने ऐसी ही कई कहानियाँ सुनी हैं।
मेरे फोन पर मेरे पास एक महिला के प्रेतवाधित चेहरे की तस्वीर है, जो मुझे जुलाई 2018 में दमिश्क उपनगरों में डौमा के विद्रोही गढ़ को आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर होने के बाद विस्थापित लोगों के लिए एक शिविर में मिली थी।
उसका बेटा, एक युवा किशोर, एक खुफिया एजेंसी द्वारा चेकपॉइंट पर ले जाने के बाद गायब हो गया।
असद के 50 से अधिक वर्षों का अर्थ है गायब होने, कारावास, हत्या के 50 वर्ष।
इसका मतलब कैदियों, उन्हें ढूंढने की कोशिश कर रहे परिवारों और सीरियाई लोगों के प्रति क्रूर क्रूरता है जो असद के विश्वास के दायरे से बाहर थे।
फोटो वॉल पर और मुस्ताहद अस्पताल के मुर्दाघर में वे जानना चाहते थे कि क्या हुआ था, कुछ जानकारी और अगर वे बहुत भाग्यशाली थे, तो एक शव।
उन्हें हिसाब-किताब की ज़रूरत थी और कई लोग बदला लेना चाहते थे। सबसे बढ़कर, उन्होंने बिना किसी डर के जीवन का सपना देखा और आशा की।
महल
अस्पताल में एक महिला ने कहा कि भले ही वह जानती थी कि बशर अल-असद रूस में है, लेकिन शासन ने उसके अंदर इतना डर पैदा कर दिया था कि वह अब भी डरी हुई थी कि वह क्या कर सकती है।
शायद हर सीरियाई जो उसके जैसा महसूस करता है, उसे दमिश्क की ओर देखने वाली चट्टान पर जाना चाहिए, जहां बशर के पिता हाफेज अल-असद ने एक राष्ट्रपति महल के निर्माण का आदेश दिया था, यह जांचने के लिए कि स्मारकीय, संगमरमर की इमारत खाली है या नहीं।
हमारे ड्राइवर ने अपने स्वयं के वीडियो साक्ष्य एकत्र किए। जब कार महल के लंबे औपचारिक रास्ते पर मुड़ी तो उसने फिल्म बनाना शुरू करने के लिए अपना फोन निकाला।
शासन के वर्षों के दौरान, आम सीरियाई लोगों ने यह सुनिश्चित किया कि राष्ट्रपति के लिए खतरा होने पर उन्हें गिरफ्तार कर जेल में डाल दिए जाने की स्थिति में वे महल के द्वार के पास धीमी गति से न रुकें।
जैसे ही आप महल के सुरक्षा बुलबुले के पास पहुंचे, मोबाइल फोन ने काम करना बंद कर दिया।
महल दमिश्क की ओर नीचे की ओर दिखता है, जो शहर के अधिकांश भाग से दिखाई देता है। इसने लोगों को बताया कि असद हमेशा मौजूद थे और शासन की ख़ुफ़िया एजेंसियों के जाल के माध्यम से हमेशा नज़र रख रहे थे।
इस प्रणाली को असद के पहले राष्ट्रपति हाफेज़ द्वारा डिजाइन किया गया था। उनकी गुप्त पुलिस एक-दूसरे की जासूसी करती थी और लोगों की जासूसी करती थी।
होम्स में मेरे जानने वाले एक व्यवसायी ने एक बार मुझे बताया था कि जब वह एक होटल विकसित कर रहा था तो एक खुफिया शाखा ने उससे संपर्क किया था, और परियोजना की शुरुआत में डिजाइन के बारे में पूछा था ताकि वे कमरे में सभी आवश्यक श्रवण उपकरणों को शामिल कर सकें। उन्होंने बताया कि इमारत तैयार होने के बाद उनमें दोबारा फिटिंग करना आसान था।
असद परिवार कभी भी महल में नहीं रहा। यह औपचारिक अवसरों के लिए था, और ऊपर कुछ कार्यदिवस कार्यालय थे।
मैं बशर अल-असद के साथ एक साक्षात्कार की शर्तों पर बातचीत करने के लिए 2015 में कई बार वहां गया था। 2011 में उनके खिलाफ विद्रोह शुरू होने से कुछ साल पहले मैंने उनका दो बार साक्षात्कार लिया था।
वह तब था जब वह सुधार की बात करके सीरियाई लोगों को लुभा रहा था, जो झूठ निकला।
वह पश्चिमी नेताओं को यह विश्वास दिलाने के लिए भी प्रोत्साहित कर रहे थे कि वह ईरान से अलग हो सकते हैं और यदि वास्तव में पश्चिमी खेमे में शामिल नहीं होते हैं, तो उन्हें इस बात के लिए मना लिया जाएगा कि इसका विरोध न करना ही उनके लिए सार्थक है।
मॉस्को भागने के लिए मजबूर होने से कुछ हफ्ते पहले तक अमेरिका, इज़राइल और यूएई अभी भी उसे ईरान को छोड़ने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे थे।
अब जब असद चला गया है, तो महल में मेरा लक्ष्य मैदान में एक भव्य विला था। मैं वहां जाना चाहता था क्योंकि यहीं पर मैं साक्षात्कार के लिए असद से मिला था।
मुझे बताया गया कि यह विला, महल के राजकीय कमरों से कहीं अधिक आलीशान, असद परिवार के निजी आवास के रूप में बनाया गया था।
इसके फर्श और मेजें संगमरमर की हैं, लकड़ी पॉलिश की हुई अखरोट की है और झूमर क्रिस्टल के हैं।
असद को यह पसंद नहीं था, इसलिए इसका उपयोग गेस्ट हाउस के रूप में और बशर के दुर्लभ साक्षात्कारों के लिए किया जाता था।
मैं समझ सकता था कि उन्होंने अपने मौजूदा निवास को क्यों प्राथमिकता दी होगी, एक सुंदर फ्रांसीसी औपनिवेशिक हवेली जो देवदार के पेड़ों की आड़ में खड़ी है। ऐसा महसूस होता है जैसे रिवेरा पर किसी अभिजात वर्ग की वापसी हो।
दो सप्ताह से भी कम समय पहले तक पुराने दमिश्क के सूक में आप बशर अल-असद और उनके भाई-बहनों के फ्रिज मैग्नेट खरीद सकते थे, जब वे बच्चे थे, जो बगीचे में बाइक पर खेलते थे, जैसा कि उनके दयालु माता-पिता देखते थे।
संभवतः यह तस्वीर विला के विशाल, बेदाग लॉन पर ली गई थी।
विस्तारित असद परिवार ने सीरिया को अपनी निजी संपत्ति के रूप में माना, खुद को समृद्ध किया और सीरियाई लोगों की कीमत पर अपने अनुयायियों का विश्वास खरीदा, जिन्हें जेल में डाला जा सकता था या मार दिया जा सकता था यदि वे लाइन से बाहर निकलते, या यहां तक कि अगर वे ऐसा नहीं करते।
अहमद नामक एक सेनानी, जिसने 2011 में शासन के खिलाफ हथियार उठाए थे, दमिश्क में विद्रोहियों की हार से बच गया, और हयात तहरीर अल शाम के विद्रोहियों के साथ इदलिब से वापस आकर लड़ा, वह अपने तीन भाइयों के साथ असद के रहने के तरीके का निरीक्षण कर रहा था। सभी विद्रोही लड़ाके.
अहमद ने शांति से कहा, “लोग नरक में रह रहे थे और वह अपने महल में थे।”
“उन्हें इस बात की परवाह नहीं थी कि वे किस दौर से गुजर रहे हैं। उसने उन्हें भय, भूख और अपमान में रहने को मजबूर किया। दमिश्क में प्रवेश करने के बाद भी लोग हमसे केवल कानाफूसी करते थे, क्योंकि वे अभी भी डरते थे।”
मुझे संगमरमर का गेस्टहाउस मिला, और अखरोट के पैनल वाली, संगमरमर के फर्श वाली लाइब्रेरी में चला गया, जहां मैंने असद का साक्षात्कार लिया था जब शासन फरवरी 2015 में अस्तित्व के लिए लड़ रहा था।
साक्षात्कार का मुख्य आकर्षण उनका यह खंडन था कि उनकी सेनाएँ नागरिकों को मार रही थीं। उन्होंने इस बारे में मजाक करने की भी कोशिश की.
अब, विद्रोही लड़ाके दरवाजे पर थे और गलियारों में गश्त कर रहे थे। कुछ किताबें लाइब्रेरी की अलमारियों से गिर गई थीं, लेकिन इमारत बरकरार थी।
मैं सामने वाले कमरे में चला गया जहाँ असद साक्षात्कार से पहले 10 या 15 मिनट की निजी बातचीत करते थे।
वह अत्यंत विनम्र था, यहाँ तक कि उत्सुकता से, मेरे परिवार और सीरिया की यात्रा के बारे में पूछताछ करता था।
बशर अल-असद के थोड़े अजीब व्यवहार ने कुछ पश्चिमी पर्यवेक्षकों को यह विश्वास दिलाया कि वह हल्के वजन वाले व्यक्ति हैं जो दबाव के आगे झुक सकते हैं।
निजी तौर पर मैंने उसे अहंकार की हद तक आत्मविश्वासी पाया, आश्वस्त किया कि वह मध्य पूर्व वेब के केंद्र में सर्वज्ञ मकड़ी है, जो अपने दुश्मनों के घातक इरादों पर नज़र रखता है और हमला करने के लिए तैयार है।
उनके पिता हाफ़िज़ अल-असद मध्य पूर्व के सरगना थे। वह एक निर्दयी व्यक्ति था जिसने सीरिया पर स्थिरता थोपने के लिए भय, छल और किसी भी खतरे को नष्ट करने की इच्छा का उपयोग करते हुए, पचास वर्षों से अधिक समय तक चलने वाले पुलिस राज्य का निर्माण किया, एक ऐसा देश जो सरकार के हिंसक परिवर्तनों के लिए पर्याय बन गया था जब तक कि उसने एकमात्र पर कब्जा नहीं कर लिया था। 1970 में सत्ता.
मुझे ऐसा लगा कि बशर अपने पिता का बेटा बनना चाहता था, शायद उससे आगे निकलने के लिए भी।
उसने हाफ़ेज़ की तुलना में कई अधिक सीरियाई लोगों को मार डाला और शासन को बचाने की कोशिश में देश को तोड़ दिया।
लेकिन बशर की जिद, सुधार या बातचीत से इनकार और हत्या करने की उसकी इच्छा ने उसके भाग्य पर मुहर लगा दी और उसे सीरिया से मास्को के लिए अपनी आखिरी उड़ान पर अपनी पत्नी और बच्चों के साथ हवाई अड्डे तक अंतिम भयभीत ड्राइव पर ले जाना पड़ा।
हिसाब – किताब
दमिश्क के पुराने शहर की शोभा और सुंदरता से दूर एक गंदे, हलचल वाले पड़ोस में, मुझे अगली पंक्ति की सीट मिली थी क्योंकि सीरिया और उसके नए शासकों के सामने कुछ दबाव एक उत्साहित भीड़ के माध्यम से बढ़ रहे थे।
उन्होंने सुना था कि जो व्यक्ति एक सप्ताह से भी कम समय पहले तक स्थानीय बॉस था, उनके उपनगर का माफिया शैली का गॉडफादर था, उसे फाँसी दी जाने वाली थी।
अबू मुंतजा के नाम से जाना जाने वाला यह व्यक्ति उन सैन्य खुफिया अधिकारियों में से एक था, जिन्हें 2013 में कम से कम 41 स्थानीय लोगों के तदामोन नरसंहार के लिए जिम्मेदार माना जाता था।
भीड़ तब तक बढ़ती गई जब तक हजारों लोगों ने सड़कों को अवरुद्ध नहीं कर दिया, वे इस बात से खुश थे कि उनके सामने मुख्य चौराहे पर एक कुख्यात शासन हत्यारे को फाँसी दी जाने वाली थी, जहाँ से वह घूमता था।
माहौल उत्साह, उम्मीद और गुस्से से गूंज उठा।
न्याय का मतलब अपने दुश्मन को मरते हुए देखना है, सिर्फ उसके अपराधों के कारण नहीं, बल्कि असद शासन की असीम क्रूरता के कारण।
साफ-सुथरा कोट और टोपी पहने हुए मुना साकार नाम की एक बुजुर्ग महिला उसे चोर के साथ-साथ हत्यारे के रूप में मरते हुए देखने के लिए वहां मौजूद थी।
“उसने मेरा घर और पैसे चुरा लिए। निःसंदेह मैं उसे मरा हुआ देखना चाहता हूँ। मैं इसे स्वयं अपने हाथों से करता। लेकिन मुझे कोई रास्ता नहीं मिल सका. मैं उसे मारना चाहता था।”
जब चारों ओर अफ़वाहें उड़ीं कि फाँसी शुरू हो रही है, तो भीड़ आगे-पीछे बढ़ने लगी, सबसे अच्छे स्थान के लिए धक्का-मुक्की करने लगी, वीडियो के लिए फ़ोन हाथ फैलाए हुए थे।
कोई भी कुछ भी चूकना नहीं चाहता था। जब उन्होंने निर्णय लिया कि फांसी सड़क के नीचे दी जा रही है, तो वे वहां पहुंचने के लिए बाड़ों और यातायात में फंसी कारों पर चढ़ गए।
अंत में कोई फाँसी नहीं हुई, कम से कम अभी तो नहीं। यह शायद एक अफवाह थी, जिसे हजारों लोग सच करना चाहते थे।
यदि सीरिया के नए शासक नहीं चाहते कि परिवर्तन को खून से मापा जाए, तो उन्हें बदले की भावना पर नियंत्रण रखना होगा।
जब तानाशाही का बोझ उतर जाता है, तो शक्तिशाली ताकतें सामने आ जाती हैं।
सीरिया के नए शासक उनसे कैसे निपटते हैं, यह आगे की स्थिति तय करेगा।
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