व्हेल विरोधी कार्यकर्ता पॉल वॉटसन को ग्रीनलैंड की जेल से रिहा कर दिया गया है, जहां उन्होंने पांच महीने हिरासत में बिताए थे, डेनमार्क द्वारा उनके प्रत्यर्पण के जापानी अनुरोध को अस्वीकार करने के बाद।
74 वर्षीय श्री वॉटसन को पुलिस ने उस समय हिरासत में ले लिया जब उनका जहाज पिछले जुलाई में ग्रीनलैंड की राजधानी नुउक में रुका था।
उन्होंने अपनी रिहाई के बाद एएफपी समाचार एजेंसी को बताया कि जेल में उनके समय ने “अवैध” जापानी व्हेलिंग की ओर ध्यान आकर्षित किया था और यह उनके अभियान का “विस्तार” था।
संरक्षण समूहों द्वारा व्हेलिंग और व्हेल मांस खाने की भारी आलोचना की गई है, लेकिन जापान में अधिकारियों का तर्क है कि यह देश की संस्कृति और जीवन शैली का हिस्सा है।
डेनिश न्याय मंत्रालय ने पुष्टि की कि वह जापानी प्रत्यर्पण अनुरोध का अनुपालन नहीं करेगा, उसने अपने फैसले को “परिस्थितियों की प्रकृति” के साथ-साथ इस तथ्य पर आधारित किया कि घटना 14 साल पुरानी है।
उनके वकील जूली स्टेज ने बीबीसी को बताया कि श्री वॉटसन “स्पष्ट रूप से राहत महसूस कर रहे थे” और “अपनी पत्नी और बच्चों के साथ फिर से जुड़ने के लिए उत्सुक हैं”।
चूंकि ग्रीनलैंड डेनमार्क का एक स्वायत्त क्षेत्र है, इसलिए उसके प्रत्यर्पण पर निर्णय कोपेनहेगन में किया गया था। हालाँकि जापान और डेनमार्क के बीच कोई प्रत्यर्पण संधि नहीं है, लेकिन टोक्यो में सरकार ने डेनमार्क से उसे सौंपने के लिए कहा था।
डेनमार्क के न्याय मंत्री, पीटर हम्मेलगार्ड ने कहा कि यह सुनिश्चित करना “केंद्रीय महत्व” है कि श्री वॉटसन को ग्रीनलैंड में हिरासत में लिए गए समय की अवधि किसी भी संभावित जेल की सजा से काट दी जाएगी जो बाद में उन्हें जापान में भुगतनी पड़ी होगी।
उन्होंने कहा कि जापानी अधिकारियों के साथ पत्राचार के बाद मंत्रालय ने निष्कर्ष निकाला कि “आवश्यक निश्चितता के साथ यह नहीं माना जा सकता कि ऐसा ही होगा”।
श्री वाटसन का जहाज, जिसे एम/वाई जॉन पॉल डेजोरिया कहा जाता है, 26 स्वयंसेवकों के दल के साथ उत्तरी प्रशांत की ओर जा रहा था, एक नए जापानी व्हेलिंग जहाज को रोकने के लिए जब वह 21 जुलाई को नुउक में ईंधन भरने के लिए रुका था।
पिछली हिरासत सुनवाई में, श्री वॉटसन ने अदालत को बताया कि मामला “एक टेलीविजन शो का बदला लेने के बारे में था जिसने जापान को दुनिया की नज़रों में बेहद शर्मिंदा किया”।
वर्षों से वह एक विवादास्पद व्यक्ति रहे हैं जो समुद्र में व्हेलिंग जहाजों के साथ टकराव के लिए जाने जाते हैं।
प्रचारक सी शेफर्ड कंजर्वेशन सोसाइटी के पूर्व प्रमुख हैं, जिसे उन्होंने कैप्टन पॉल वॉटसन फाउंडेशन की स्थापना के लिए 2022 में छोड़ दिया था।
जापान अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग से हट गया और 30 साल के अंतराल के बाद 2019 में वाणिज्यिक व्हेलिंग फिर से शुरू कर दी – हालाँकि उस दौरान उसने अनुसंधान उद्देश्यों के लिए व्हेलिंग जारी रखी।
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