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सईद सयाराफ़िज़ादेह की काल्पनिक लघु कहानी, “न्यूनतम देय भुगतान” में, मुख्य पात्र क्रेडिट कार्ड ऋण में फंस गया है और बाहर निकलने के लिए बेताब है।
तथ्य यह है कि अनुभव आम है – बैंक्रेट के अनुसार, अमेरिका में एक तिहाई से अधिक, या 38% से अधिक वयस्कों पर क्रेडिट कार्ड का कर्ज है – यह कथावाचक के लिए कम डरावना नहीं है।
कलेक्शन एजेंट उन्हें कॉल करना बंद नहीं करेंगे। इस बीच, वह यह भी स्वीकार नहीं कर पा रहा है कि वह अपने चिकित्सक का कितना ऋणी है।
सायराफिज़ादेह लिखते हैं, “जब तक मैंने अपने दिमाग में विभिन्न प्रिंसिपलों, विलंब शुल्क, दंड, अधिभार की गणना की, तब तक उन्होंने इंतजार किया।” “तब मैंने वही किया जो हर कोई तब करता है जब वे इनकार और शर्म से ग्रस्त हो जाते हैं: मैंने आंकड़े को गोल और कम कर दिया। लोबॉल अभी भी बहुत था।”
वर्णनकर्ता सलाह के लिए स्व-सहायता पुस्तकों, चिकित्सा और यहां तक कि एक पंथ की ओर रुख करता है, लेकिन वह बहुत गहराई में है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह हर महीने कर्ज के लिए कितना प्रयास करता है, यह कम नहीं होगा।
सायराफ़ीज़ादेह एक कथा लेखक, संस्मरणकार और नाटककार हैं जो न्यूयॉर्क शहर में रहते हैं। सीएनबीसी ने इस महीने सायराफीजादेह से उनकी कहानी के बारे में साक्षात्कार लिया, जो इसमें छपी थी न्यू यॉर्कर नवंबर में, और क्रेडिट कार्ड ऋण का पता लगाने के लिए कल्पना का उपयोग करने का उनका विकल्प।
एनी नोवा: आप हमें कभी नहीं बताते कि वर्णनकर्ता पर क्रेडिट कार्ड का कितना कर्ज़ बकाया है। मैं उत्सुक हूं कि उस चूक का मतलब क्या था?
सईद सायराफ़ीज़ादेह: यह जॉज़ के समान है: आप राक्षस को बहुत अधिक नहीं दिखाना चाहते। मैंने सोचा कि पाठकों के लिए यह बेहतर होगा कि वे इसके बारे में सोचें, और उन्हें कोई कठिन संख्या देने के बजाय अपने दिमाग में एक आकृति बनाएं।
एएन: आप कहते हैं कि ऋण “चार अंकों से बढ़कर पाँच” हो गया है। तो हम इतना तो जानते हैं. लेकिन वह $10,000 हो सकता है, और वह $99,000 हो सकता है।
एसएस: यह बिल्कुल सही है.
एएन: कहानी में, आपने उल्लेख किया है कि उसके क्रेडिट कार्ड ऋण पर चक्रवृद्धि ब्याज प्रतिदिन बढ़ रहा है। हमें ऐसा लग रहा है कि किरदार कभी भी इससे बाहर नहीं निकल पाएगा. इसका वर्णन सचमुच डरावने, जीवंत तरीके से किया गया है। मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या आपने क्रेडिट कार्ड ऋण से निपटा है।
एसएस: मैं वास्तव में इस आदमी के विपरीत हूं। मैं इसका भुगतान करने के लिए अपने बयान का इंतजार भी नहीं करता। यह जानते हुए कि मुझ पर किसी का कुछ भी बकाया नहीं है, इसमें मेरे लिए खुशी की बात है।
एएन: क्या आपने इस कहानी के लिए क्रेडिट कार्ड ऋण पर शोध किया?
एसएस: नहीं मैने नहीं। मैंने खुद को उस व्यक्ति की स्थिति में रखा जो इस स्थिति में था। मुझे लगता है मुझे बस इसे महसूस करना चाहिए। शायद हम सभी इसे एक तरह से महसूस करते हैं। भले ही आप कर्ज में न हों, यह हमेशा मंडराता रहता है। यदि मैं अपने बिलों का भुगतान नहीं कर सका तो क्या होगा? शायद 2008 के बारे में कुछ, जब हमारे यहां महान मंदी आई थी, और हर कोई अपने घर खो रहा था। मुझें नहीं पता। यह कल्पना करना कठिन नहीं लगता कि यह किरदार कैसा होगा।
एएन: कहानी के शुरुआती दृश्यों में, वर्णनकर्ता को एक फोन आता है। यह उसका पुराना दोस्त निकला, लेकिन पहले तो उसे यकीन हो गया कि यह किसी कलेक्शन एजेंट का दूसरा कॉल है। क्या वर्णनकर्ता के लिए क्रेडिट कार्ड का कर्ज़ इतना बढ़ गया है कि उसे कुछ और दिखाई ही नहीं देता?
एसएस: हाँ बिल्कुल. वह जो कुछ भी देखता है, वह कर्ज़ के रंग वाले चश्मे से देख रहा है। सब कुछ उसका कर्ज़ है.
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एएन: कहानी में एकमात्र व्यक्ति जिससे कथावाचक अपने कर्ज के बारे में बात करता है, वह उसका चिकित्सक है। लेकिन उससे भी, वह झूठ बोलता है, कहता है कि उस पर वास्तव में जितना बकाया है उससे कम बकाया है। वह सच क्यों नहीं बता सकता?
एसएस: इसमें कुछ हद तक शर्म की बात है जिसे वह अपने साथ लेकर घूम रहा है। हो सकता है कि इसके बारे में कुछ खंडन भी हो। चिकित्सक को वास्तविक राशि बताने से यह वास्तविक हो जाएगा, और यह ऐसी चीज़ नहीं है जिसका वह वास्तव में सामना कर सके।
एएन: मैंने सोचा कि यह वास्तव में एक दिलचस्प विवरण है कि वर्णनकर्ता एक तकनीकी स्टार्ट-अप में एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर है। वह कर्ज में डूबा हुआ है, भले ही उसके पास संभवतः अच्छी, अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी है। उसके बारे में ये विवरण क्यों जोड़ें?
एसएस: मैं चाहता था कि यह उन एल्गोरिदम के बारे में हो जो उस पर और हम पर, हमारे समाज में काम कर रहे हैं। वह इस बारे में कुछ कहते हैं कि टोनी रॉबिंस की किताब उनके इंस्टाग्राम फ़ीड में कैसे आती है। ऐसे एल्गोरिदम हैं जो हमें उन विज्ञापनों से लक्षित कर रहे हैं जिनके प्रति हम संवेदनशील हैं। लेकिन मैं उसे ऐसा व्यक्ति भी बनाना चाहता था जो इस प्रकार के एल्गोरिदम बना रहा हो, ताकि वह इस चक्र का हिस्सा बन सके। मैं उसके कोड लिखने की विडंबना जानना चाहता था, लेकिन वह जो कोड लिखता है उसके प्रति भी संवेदनशील होना चाहता था।
एएन: तो यह पात्र खुद को इतने अधिक क्रेडिट कार्ड ऋण के साथ कैसे पाता है? क्या यह खर्च की समस्या है?
एसएस: यह एक बड़ा सवाल है: वह कर्ज में क्यों है? वह केवल यही कहता है कि वह अतिसंवेदनशील है। तो वह बस इतना ही जानता है। और यह वास्तव में कोई उत्तर नहीं है. लेकिन इसका मतलब यह है कि वह असुरक्षित है; वह शिकार किये जाने के प्रति संवेदनशील है। कहानी वास्तव में इस बात के मूल कारणों तक नहीं पहुंचती कि वह इस तरह क्यों काम कर रहा है। मैं इसे और अधिक रहस्यमय बनाना चाहता था। वह नहीं जानता कि वह ऐसा क्यों है, यह सब उस पर क्यों आया है, यह सारा कर्ज उसके ऊपर क्यों आया है।
एएन: क्या आपको लगता है कि आपकी कहानी लोगों को अपने कर्ज के बोझ तले थोड़ा कम अकेलापन महसूस कराएगी?
एसएस: वह महान होगा। मैं कुछ ऐसी चीजों के बारे में लिखने की कोशिश करता हूं जो परेशान करने वाली हैं और जो एक अकेले चरित्र को प्रभावित करती हैं। लेकिन हाँ, कहानी किसी को ऐसा महसूस करा सकती है, अरे हाँ, यह सिर्फ मैं नहीं हूँ। हो सकता है कि कहानी इसी तरह समाप्त हो, पाठकों को अकेलापन महसूस न हो।
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