भारतीय किशोर गुकेश डोमराजू ने गुरुवार को शतरंज की दुनिया को चौंका दिया जब वह महज 18 साल की उम्र में सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन बन गए।
चेन्नई में जन्मे विलक्षण खिलाड़ी ने सिंगापुर में आयोजित एक नाटकीय मैच में गत चैंपियन, चीन के डिंग लिरेन को हराया, जिसमें उन्होंने चुनौती देने वाले के रूप में प्रवेश किया था। FIDE विश्व शतरंज चैम्पियनशिप में $2.5m (£1.96m) की पुरस्कार राशि होती है।
वास्तव में, उन्होंने कहा कि जब वह सात साल के थे तब से ही उन्होंने ऐसी महत्वाकांक्षाएं पाल ली थीं, जब वह 2013 में विश्वनाथन आनंद और मैग्नस कार्लसन के बीच विश्व खिताब मैच के दर्शक थे।
जैसा कि उन्होंने डिंग के खिलाफ अपनी नाटकीय जीत के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कबूल किया, उन्होंने नहीं सोचा था कि यह इतनी जल्दी होगा।
1886 में विल्हेम स्टीनिट्ज़ द्वारा पहला खिताबी मैच माने जाने वाले मैच को जीतने के बाद से गुकेश 18वें विश्व चैंपियन हैं।
मई 2006 में जन्मे गुकेश इस शिखर पर पहुंचने वाले अब तक के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी हैं।
उन्होंने गैरी कास्पारोव (जन्म अप्रैल 1963) के पिछले रिकॉर्ड को आसानी से सुधार लिया, जो 22 वर्ष के थे जब उन्होंने नवंबर 1985 में अनातोली कारपोव को हराकर मॉस्को में खिताब जीता था।
14 गेम का मैच 13 गेम के बाद दो-दो जीत के साथ बराबरी पर था। ऐसा लग रहा था कि 14वां गेम ड्रॉ की ओर बढ़ रहा है।
उस स्थिति में, उत्तरोत्तर कम समय के नियंत्रण पर टाईब्रेक खेला जाता।
लेकिन डिंग 55वीं चाल पर चूक गए और गुकेश ने गलती का फायदा उठाकर खिताब जीत लिया।
पिछले तीन वर्षों में इस युवा खिलाड़ी ने असाधारण उपलब्धियाँ हासिल की हैं, जिसकी परिणति इस जीत में हुई।
गुकेश ने पिछले दो ओलंपियाड में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने भारत को 2022 में चेन्नई में टीम कांस्य और 2024 में बुडापेस्ट में स्वर्ण पदक दिलाया।
उन्होंने कैंडिडेट्स भी जीता – वह टूर्नामेंट जिसने उन्हें डिंग लिरेन को चुनौती देने का अधिकार दिलाया।
इससे पहले किशोरावस्था में, गुकेश को उनके गुरु, पूर्व विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद, या “विशी सर” जैसा कि गुकेश उन्हें बुलाते थे, ने संभावित चुनौती देने वाले के रूप में खारिज कर दिया था। उसने सोचा कि गुकेश के पास पर्याप्त अनुभव नहीं है।
वास्तव में, गुकेश को मध्य चरण में स्पष्ट रूप से विनाशकारी हार का सामना करना पड़ा, लेकिन फिर उन्होंने अगले दौर में जीत हासिल करने के लिए खुद को संभाला और अंततः प्रतियोगिता अपने नाम कर ली।
खिताबी मुकाबले में गुकेश पहला गेम हार गए और तीसरे गेम में जीत के साथ बराबरी कर ली, फिर उन्होंने गेम ग्यारह में बढ़त ले ली और डिंग ने गेम 12 में जीत के साथ बराबरी कर ली।
गेम 14 स्पष्ट रूप से उच्च-तनावपूर्ण था क्योंकि शीर्षक और $2.5 मिलियन (£1.98 मिलियन) की पुरस्कार राशि दांव पर थी, लेकिन किशोर ने अपनी घबराहट पर नियंत्रण रखा।
गुकेश स्पष्ट रूप से एक असाधारण प्रतिभा है लेकिन यह दुनिया को आश्चर्यचकित करने वाले अकेले रेंजर की रोमांटिक कहानी नहीं है। चेन्नई जीएम एक मजबूत शतरंज पारिस्थितिकी तंत्र के शीर्ष पर है, जो दुनिया में सबसे अच्छे, शायद सबसे अच्छे में से एक है।
गुकेश को उनके माता-पिता, भारत में शतरंज प्रतिष्ठान और उनके स्कूल द्वारा भी जोरदार समर्थन मिला है।
भारत में 85 से अधिक ग्रैंडमास्टर हैं, जिनमें से कई की अभी ड्राइविंग की उम्र नहीं हुई है।
भारतीय टीमों ने हाल ही में ओपन गोल्ड (शीर्ष बोर्ड पर गुकेश के साथ) और बुडापेस्ट में पिछले ओलंपियाड में महिला स्वर्ण दोनों जीतकर सफलता हासिल की है।
वे ग्रैंडमास्टर 30,000 से अधिक रेटेड खिलाड़ियों के साथ पिरामिड के शीर्ष पर हैं, क्योंकि बड़ी संख्या में भारतीय आधिकारिक तौर पर स्वीकृत टूर्नामेंट खेलते हैं।
गुकेश लगभग 10 वर्ष की उम्र से ही एक पेशेवर खिलाड़ी रहे हैं। उनके गुरु विश्वनाथन आनंद हैं, जो खुद पांच बार के विश्व चैंपियन हैं।
वह वेस्टब्रिज कैपिटल द्वारा प्रायोजित है, जो आनंद द्वारा संचालित एक प्रमुख कोचिंग सेंटर, वेस्टब्रिज आनंद शतरंज अकादमी का समर्थन करता है।
गुकेश के माता-पिता दोनों डॉक्टर हैं, उनके पिता रजनीकांत एक सर्जन हैं और मां पद्मा एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट हैं। दोनों ने अपने बेटे को आगे बढ़ाने के लिए अपना करियर दांव पर लगा दिया।
शतरंज एक महँगा खेल बन जाता है जब एक बच्चे को हर साल कई महीनों के लिए विदेश यात्रा करनी पड़ती है, इसलिए उसके माता-पिता ने न केवल अपनी कमाई अपने बेटे के समर्थन में लगाई, बल्कि उन्होंने दोस्तों से भी गुकेश के करियर के आगे बढ़ने तक क्राउडफंडिंग में मदद करने के लिए कहा।
महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें मोगाप्पैर में अपने स्कूल, वेलाम्मल विद्यालय से भी समर्थन मिला, जिसने उन्हें छुट्टी लेने की अनुमति दी।
गुकेश की रुचि शतरंज के अलावा भी है – वह ध्यान करता है, तैरता है और टेनिस खेलता है।
उनके घोषित लक्ष्य सरल हैं – वह विश्व में सर्वश्रेष्ठ शतरंज खिलाड़ी बनना चाहते हैं – मौजूदा नंबर एक मैग्नस कार्लसन को हटाकर।
वह “शीर्ष पर बहुत लंबा करियर” भी चाहते हैं। जैसा कि वह देखता है, शीर्षक केवल एक कदम है, यद्यपि उस जीवन यात्रा में बहुत महत्वपूर्ण है।
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