नासा के एक अंतरिक्ष यान ने सूर्य के अब तक के सबसे करीब पहुंचकर जीवित रहकर इतिहास रच दिया है।
वैज्ञानिकों को एक संकेत मिला पार्कर सोलर प्रोब गुरुवार की आधी रात से ठीक पहले, जब इसकी भीषण गर्मी के दौरान कई दिनों तक संचार बंद हो गया था।
नासा ने कहा कि सौर सतह से केवल 3.8 मिलियन मील (6.1 मिलियन किमी) की दूरी से गुजरने के बाद जांच “सुरक्षित” थी और सामान्य रूप से काम कर रही थी।
सूर्य कैसे काम करता है, इसके बारे में हमारी समझ को बेहतर बनाने की खोज में, जांच क्रिसमस की पूर्व संध्या पर हमारे तारे के बाहरी वातावरण में घुस गई, और क्रूर तापमान और अत्यधिक विकिरण को सहन किया।
इसके बाद नासा घबराहट के साथ सिग्नल का इंतजार करने लगा, जिसकी उम्मीद 28 दिसंबर को 05:00 GMT पर थी।
नासा की वेबसाइट के अनुसार, 430,000 मील प्रति घंटे (692,000 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से चलते हुए, अंतरिक्ष यान ने 1,800F (980C) तक के तापमान को सहन किया।
“सूर्य का यह क्लोज़-अप अध्ययन पार्कर सोलर प्रोब को माप लेने की अनुमति देता है जो वैज्ञानिकों को बेहतर ढंग से समझने में मदद करता है कि इस क्षेत्र में सामग्री लाखों डिग्री तक कैसे गर्म होती है, सौर हवा की उत्पत्ति का पता लगाती है (सूर्य से निकलने वाली सामग्री का निरंतर प्रवाह) , और पता लगाएं कि ऊर्जावान कण प्रकाश की गति के करीब कैसे त्वरित होते हैं, ”एजेंसी ने कहा।
नासा में विज्ञान के प्रमुख डॉ. निकोला फॉक्स ने पहले बीबीसी न्यूज़ को बताया था: “सदियों से, लोगों ने सूर्य का अध्ययन किया है, लेकिन जब तक आप वास्तव में नहीं जाते तब तक आप किसी जगह के वातावरण का अनुभव नहीं करते हैं।” [and] इसे देखें.
“और इसलिए हम वास्तव में अपने तारे के वातावरण का अनुभव नहीं कर सकते जब तक कि हम इसके माध्यम से उड़ान नहीं भरते।”
पार्कर सोलर प्रोब 2018 में लॉन्च किया गया, जो हमारे सौर मंडल के केंद्र की ओर बढ़ रहा है।
यह पहले ही 21 बार सूर्य के करीब पहुंच चुका था, और करीब आ रहा था, लेकिन क्रिसमस की पूर्व संध्या पर इसकी यात्रा रिकॉर्ड तोड़ रही थी।
अपने निकटतम दृष्टिकोण पर, जांच हमारे तारे की सतह से 3.8 मिलियन मील (6.1 मिलियन किमी) दूर थी।
यह उतना करीब नहीं लग सकता है, लेकिन डॉ फॉक्स ने इसे परिप्रेक्ष्य में रखा है। “हम सूर्य से 93 मिलियन मील दूर हैं, इसलिए यदि मैं सूर्य और पृथ्वी को एक मीटर दूर रखूं, तो पार्कर सोलर प्रोब सूर्य से 4 सेमी दूर है – तो यह करीब है।”
जांच ने 1,400C के तापमान और विकिरण को सहन किया जो ऑन-बोर्ड इलेक्ट्रॉनिक्स को खराब कर सकता था।
इसे 11.5 सेमी (4.5 इंच) मोटी कार्बन-मिश्रित ढाल द्वारा संरक्षित किया गया था, लेकिन अंतरिक्ष यान की रणनीति तेजी से अंदर और बाहर जाने की थी।
वास्तव में, यह किसी भी मानव निर्मित वस्तु की तुलना में तेज़ गति से चला, 430,000 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से – 30 सेकंड से भी कम समय में लंदन से न्यूयॉर्क तक उड़ान भरने के बराबर।
पार्कर की गति उस अत्यधिक गुरुत्वाकर्षण खिंचाव के कारण आई जो उसे सूर्य की ओर गिरते समय महसूस हुआ।
तो सूर्य को “स्पर्श” करने के लिए इतना प्रयास क्यों करें?
वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि जैसे ही अंतरिक्ष यान हमारे तारे के बाहरी वातावरण – उसके कोरोना – से गुजरेगा, उसने डेटा एकत्र कर लिया होगा जो लंबे समय से चले आ रहे रहस्य को सुलझा देगा।
वेल्स में फिफ्थ स्टार लैब्स के खगोलशास्त्री डॉ जेनिफर मिलार्ड ने बताया, “कोरोना वास्तव में बहुत गर्म है, और हमें पता नहीं क्यों है।”
“सूर्य की सतह लगभग 6,000C या इसके आसपास है, लेकिन कोरोना, यह पतला बाहरी वातावरण जिसे आप सूर्य ग्रहण के दौरान देख सकते हैं, लाखों डिग्री तक पहुँच जाता है – और यह सूर्य से और भी दूर है। तो फिर माहौल गर्म कैसे हो रहा है?”
मिशन को वैज्ञानिकों को सौर हवा को बेहतर ढंग से समझने में भी मदद करनी चाहिए – कोरोना से निकलने वाले आवेशित कणों की निरंतर धारा।
जब ये कण पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के साथ संपर्क करते हैं तो आकाश चमकदार ध्रुवीय रोशनी से जगमगा उठता है।
लेकिन यह तथाकथित अंतरिक्ष मौसम समस्याएँ भी पैदा कर सकता है, जिससे बिजली ग्रिड, इलेक्ट्रॉनिक्स और संचार प्रणालियाँ ख़राब हो सकती हैं।
डॉ. मिलार्ड ने कहा, “सूर्य, उसकी गतिविधि, अंतरिक्ष मौसम, सौर हवा को समझना पृथ्वी पर हमारे रोजमर्रा के जीवन के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।”
जब अंतरिक्ष यान पृथ्वी के संपर्क से बाहर था तब नासा के वैज्ञानिकों को क्रिसमस पर चिंताजनक प्रतीक्षा का सामना करना पड़ा।
डॉ. फ़ॉक्स को उम्मीद थी कि जैसे ही घर पर सिग्नल भेजा जाएगा, टीम उन्हें हरे रंग का दिल वाला संदेश भेजेगी ताकि उन्हें पता चल सके कि जांच ठीक है।
उसने पहले स्वीकार किया था कि वह इस दुस्साहसिक प्रयास से घबरा गई थी, लेकिन उसे जांच पर भरोसा था।
“मुझे अंतरिक्ष यान की चिंता होगी। लेकिन हमने वास्तव में इसे इन सभी क्रूर, क्रूर परिस्थितियों का सामना करने के लिए डिज़ाइन किया है। यह एक कठिन, कठिन छोटा अंतरिक्ष यान है।
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