मैं नये साल की पूर्वसंध्या 1999 को कभी नहीं भूलूंगा।
मैं बीबीसी के मॉस्को ब्यूरो में एक निर्माता के रूप में काम कर रहा था। अचानक ब्रेकिंग न्यूज़ आई: रूस के राष्ट्रपति बोरिस येल्तसिन ने पद छोड़ दिया है.
उनके इस्तीफा देने के फैसले ने मॉस्को में ब्रिटिश प्रेस कोर सहित सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। जब खबर आयी तो कार्यालय में कोई संवाददाता नहीं था। इसका मतलब था कि मुझे अपना पहला बीबीसी डिस्पैच लिखने और प्रसारित करने के लिए कदम उठाना पड़ा।
“बोरिस येल्तसिन ने हमेशा कहा था कि वह कार्यालय में अपना पूरा कार्यकाल देखेंगे,” मैंने लिखा। “आज उन्होंने रूसियों से कहा कि उन्होंने अपना मन बदल लिया है।”
यह एक पत्रकार के रूप में मेरे करियर की शुरुआत थी।
और रूस के नेता के रूप में व्लादिमीर पुतिन की शुरुआत.
येल्तसिन के इस्तीफे के बाद, रूसी संविधान के अनुसार, प्रधान मंत्री पुतिन कार्यवाहक राष्ट्रपति बने। तीन महीने बाद वह चुनाव जीत गये.
क्रेमलिन छोड़ते समय, येल्तसिन का पुतिन को निर्देश था: “रूस का ख्याल रखना!”
मैंने खुद को येल्तसिन के इन शब्दों को अधिक से अधिक याद करते हुए पाया है, जैसे-जैसे यूक्रेन पर रूस का युद्ध तीन साल के करीब पहुंचता जा रहा है।
ऐसा इसलिए है क्योंकि राष्ट्रपति पुतिन के यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के विनाशकारी परिणाम हुए हैं।
मुख्य रूप से यूक्रेन के लिए, जिसने अपने शहरों में बड़े पैमाने पर विनाश और हताहतों की संख्या देखी है। इसके लगभग 20% क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया गया है और इसके 10 मिलियन नागरिक विस्थापित हो गए हैं।
लेकिन रूस के लिए भी:
मैं पुतिन के बारे में तब से रिपोर्टिंग कर रहा हूं, जब से वह चौथाई सदी पहले सत्ता में आए थे।
31 दिसंबर 1999 को, किसने सोचा होगा कि रूस का नया नेता ढाई दशक बाद भी सत्ता में रहेगा? या कि रूस आज यूक्रेन पर युद्ध छेड़ रहा होगा और पश्चिम से मुकाबला कर रहा होगा?
मुझे अक्सर आश्चर्य होता है कि यदि येल्तसिन ने अपने उत्तराधिकारी के रूप में किसी और को चुना होता तो क्या इतिहास की दिशा बिल्कुल अलग होती। निःसंदेह, प्रश्न अकादमिक है। इतिहास किंतु-परंतु और शायद से भरा पड़ा है।
एक बात मैं निश्चितता के साथ कह सकता हूं: पच्चीस वर्षों में मैंने अलग-अलग पुतिन देखे हैं।
और मैं अकेला नहीं हूं.
पूर्व नाटो प्रमुख लॉर्ड रॉबर्टसन ने 2023 में मुझसे कहा था, “मैं जिस पुतिन से मिला, जिसके साथ मैंने अच्छा व्यापार किया, जिसके साथ नाटो-रूस परिषद की स्थापना की, वह वर्तमान समय में इस लगभग महापाषाण से बहुत अलग है।”
“वह आदमी जो मई 2002 में मेरे बगल में खड़ा था, और कहा था कि यूक्रेन एक संप्रभु और स्वतंत्र राष्ट्र है जो सुरक्षा के बारे में अपने फैसले खुद करेगा, अब वह आदमी है जो यह कहता है [Ukraine] एक राष्ट्र राज्य नहीं है.
“मुझे लगता है कि व्लादिमीर पुतिन की त्वचा बहुत पतली है और अपने देश के लिए उनकी महत्वाकांक्षा बहुत बड़ी है। सोवियत संघ को विश्व की दूसरी महाशक्ति के रूप में मान्यता दी गई। रूस उस दिशा में कोई दावा नहीं कर सकता. और मुझे लगता है कि इससे उसका अहंकार ख़त्म हो गया।”
पुतिन में हमने जो बदलाव देखा है, उसके लिए यह एक संभावित स्पष्टीकरण है: “रूस को फिर से महान बनाने” की उनकी ज्वलंत महत्वाकांक्षा (और जिसे कई लोग शीत युद्ध में मास्को की हार के रूप में देखते हैं) ने रूस को अपरिहार्य टकराव के रास्ते पर डाल दिया है। इसके पड़ोसी – और पश्चिम के साथ।
क्रेमलिन की एक अलग व्याख्या है।
पुतिन जो भाषण देते हैं, जो टिप्पणियाँ करते हैं, उससे ऐसा प्रतीत होता है कि वह आक्रोश से प्रेरित हैं, इस सर्वव्यापी भावना से कि वर्षों से रूस से झूठ बोला गया है और उसका अनादर किया गया है, उसकी सुरक्षा चिंताओं को पश्चिम ने खारिज कर दिया है।
लेकिन क्या पुतिन खुद मानते हैं कि उन्होंने “रूस की देखभाल करने” के येल्तसिन के अनुरोध को पूरा किया है?
मुझे हाल ही में यह जानने का मौका मिला।
वर्ष के अंत में अपनी चार घंटे से अधिक लंबी प्रेस कॉन्फ्रेंस में पुतिन ने मुझे एक प्रश्न पूछने के लिए आमंत्रित किया।
“बोरिस येल्तसिन ने आपको रूस की देखभाल करने के लिए कहा था,” मैंने राष्ट्रपति को याद दिलाया। “लेकिन आपके तथाकथित ‘विशेष सैन्य अभियान’ में महत्वपूर्ण नुकसान, कुर्स्क क्षेत्र में यूक्रेनी सैनिकों, प्रतिबंधों, उच्च मुद्रास्फीति का क्या हुआ। क्या आपको लगता है कि आपने अपने देश का ख्याल रख लिया है?”
“हाँ,” राष्ट्रपति पुतिन ने उत्तर दिया। “और मैंने सिर्फ इसकी देखभाल नहीं की है। हम रसातल के किनारे से वापस आ गए हैं।”
उन्होंने येल्तसिन के रूस को एक ऐसे देश के रूप में चित्रित किया जो अपनी संप्रभुता खो रहा था। उन्होंने पश्चिम पर “रूस को अपने उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल करने” के लिए येल्तसिन को “संरक्षण देने” के लिए कंधे पर थपथपाने का आरोप लगाया। लेकिन वह, पुतिन, “सब कुछ कर रहे थे”, उन्होंने कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए कि रूस एक स्वतंत्र संप्रभु राज्य हो”।
स्वयं को रूसी संप्रभुता के रक्षक के रूप में प्रस्तुत करना: क्या यह वह दृष्टिकोण है जो वह यूक्रेन में युद्ध को उचित ठहराने के लिए पूर्वव्यापी रूप से लेकर आया है? या क्या पुतिन सचमुच मानते हैं कि यह आधुनिक रूसी इतिहास पर आधारित है?
मुझे अभी भी निश्चय नही है। अभी तक नहीं। लेकिन मुझे लगता है कि यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न है।
इसका उत्तर इस बात पर बहुत प्रभाव डाल सकता है कि युद्ध कैसे ख़त्म होगा – और रूस की भविष्य की दिशा क्या होगी।
बीबीसी के रूस संपादक की ओर से और अधिक जानकारी
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