बीबीसी आई की जांच में पता चला है कि पिछले तीन दशकों में, भारतीय राज्य पश्चिम बंगाल में कम से कम 565 बच्चे घरेलू बमों से घायल हुए हैं या मारे गए हैं।
तो ये घातक उपकरण क्या हैं और ये पश्चिम बंगाल में राजनीतिक हिंसा से कैसे जुड़े हैं? और इतने सारे बंगाली बच्चे इसकी कीमत क्यों चुका रहे हैं?
एक गगनभेदी विस्फोट ने गली को तहस-नहस कर दिया। यह एक बम था.
जैसे ही धुआं उठा और पड़ोसी बाहर की ओर दौड़े, उन्होंने पुचू और उसके पांच दोस्तों को सड़क पर फैला हुआ पाया, उनकी त्वचा काली पड़ गई थी, कपड़े झुलस गए थे और शरीर फटे हुए थे।
चीख-पुकार से अफरा-तफरी मच गई।
सात वर्षीय राजू दास, जो अपनी चाची द्वारा पाला गया एक अनाथ था, और सात वर्षीय गोपाल विश्वास की चोटों के कारण मृत्यु हो गई। चार अन्य लड़के घायल हो गये.
पुचु बाल-बाल बच गया, उसकी छाती, चेहरे और पेट पर गंभीर जलन और छर्रे लगे थे।
उन्होंने एक महीने से अधिक समय अस्पताल में बिताया। जब वह घर आया तो उसे अपने शरीर में फंसे छर्रे निकालने के लिए रसोई के चिमटे का उपयोग करना पड़ा क्योंकि उसके परिवार के पास किसी भी अन्य चिकित्सा देखभाल के लिए पैसे खत्म हो गए थे।
पुचू और उसके दोस्त कच्चे बमों से मारे गए या अपंग हुए बच्चों की एक लंबी, दुखद सूची का हिस्सा हैं, जिनका उपयोग पश्चिम बंगाल में दशकों से राज्य की हिंसक राजनीति में प्रभुत्व के लिए खूनी लड़ाई में किया जाता रहा है।
पश्चिम बंगाल में हताहतों की संख्या पर कोई सार्वजनिक रूप से उपलब्ध आंकड़े नहीं हैं।
इसलिए बीबीसी वर्ल्ड सर्विस ने 1996 से 2024 तक दो प्रमुख राज्य समाचार पत्रों – आनंदबाजार पत्रिका और बार्टमैन पत्रिका – के हर संस्करण का अध्ययन किया, इन उपकरणों द्वारा घायल या मारे गए बच्चों की रिपोर्ट की तलाश की।
हमने पाया कि 10 नवंबर तक कम से कम 565 बच्चे हताहत हुए – 94 मौतें और 471 घायल। इसका मतलब है कि औसतन हर 18 दिन में एक बच्चा बम हिंसा का शिकार हुआ है।
हालाँकि, बीबीसी को ऐसी घटनाएँ मिली हैं जिनमें इन बमों से बच्चे घायल हुए थे जिनकी रिपोर्ट दोनों अखबारों ने नहीं की थी, इसलिए हताहतों की वास्तविक संख्या अधिक होने की संभावना है।
इनमें से 60% से अधिक घटनाओं में बच्चे बाहर खेल रहे थे – बगीचों, सड़कों, खेतों, यहां तक कि स्कूलों के पास – जहां बम छिपाए गए थे, आमतौर पर चुनाव के दौरान विरोधियों को आतंकित करने के लिए इस्तेमाल किया जाता था।
बीबीसी ने जिन पीड़ितों से बात की उनमें से अधिकांश गरीब, घरेलू नौकरों के बच्चे, छोटे-मोटे काम करने वाले या खेत में काम करने वाले मजदूर थे।
पश्चिम बंगाल में बमों का क्रांतिकारी इतिहास
100 मिलियन से अधिक आबादी वाला भारत का चौथा सबसे बड़ा राज्य पश्चिम बंगाल लंबे समय से राजनीतिक हिंसा से जूझ रहा है।
इन वर्षों में, 1947 में भारत की आजादी के बाद से, राज्य ने विभिन्न शासकों के माध्यम से चक्र चलाया है – दो दशकों तक कांग्रेस पार्टी, तीन दशकों तक कम्युनिस्ट के नेतृत्व वाला वाम मोर्चा, और 2011 से वर्तमान तृणमूल कांग्रेस।
1960 के दशक के उत्तरार्ध में, राज्य माओवादी विद्रोहियों – जिन्हें नक्सली भी कहा जाता है – और सरकारी बलों के बीच सशस्त्र संघर्ष से तबाह हो गया था।
तब से सभी सरकारों और विद्रोही संघर्षों में एक आम बात यह रही है कि राजनीतिक दलों द्वारा विरोधियों को चुप कराने के लिए, खासकर चुनावों के दौरान, डराने-धमकाने के औजार के रूप में बमों का इस्तेमाल किया जाता है।
“बम रहे हैं [used to settle scores]. पश्चिम बंगाल पुलिस के पूर्व महानिरीक्षक पंकज दत्ता ने हमें बताया, ”बंगाल में यह लंबे समय से, 100 वर्षों से भी अधिक समय से होता आ रहा है।”
बंगाल में बम बनाने की जड़ें 1900 के दशक की शुरुआत में ब्रिटिश शासन के खिलाफ विद्रोह में हैं।
प्रारंभिक प्रयास कच्चे थे और दुर्घटनाएँ आम थीं: एक विद्रोही ने अपना हाथ खो दिया और दूसरा बम का परीक्षण करते समय मर गया।
तभी एक विद्रोही बम बनाने के कौशल से लैस होकर फ्रांस से लौटा।
उनका बुक बम – कैडबरी कोको टिन में छिपे विस्फोटकों से भरा एक कानूनी बम – अगर उसने इसे खोला होता, तो इसके लक्ष्य, एक ब्रिटिश मजिस्ट्रेट की मौत हो जाती।
पहला विस्फोट 1907 में मिदनापुर जिले में हुआ, जब क्रांतिकारियों ने पटरियों पर बम लगाकर एक वरिष्ठ ब्रिटिश अधिकारी को ले जा रही ट्रेन को पटरी से उतार दिया।
कुछ महीने बाद, मुजफ्फरपुर में घोड़ागाड़ी में बम फेंककर एक मजिस्ट्रेट को मारने की असफल कोशिश में दो अंग्रेज महिलाओं की जान चली गई।
इस कृत्य को एक समाचार पत्र ने “जबरदस्त विस्फोट जिसने शहर को चौंका दिया” के रूप में वर्णित किया था, ने खुदीराम बोस नामक एक किशोर विद्रोही को शहीद और भारतीय क्रांतिकारियों के समूह में पहला “स्वतंत्रता सेनानी” बना दिया था।
राष्ट्रवादी नेता बाल गंगाधर तिलक ने 1908 में लिखा था कि बम सिर्फ हथियार नहीं थे बल्कि एक नई तरह की “जादुई विद्या”, एक “जादू टोना” था जो बंगाल से शेष भारत तक फैल रहा था।
आज, बंगाल के कच्चे बमों को स्थानीय तौर पर पेटो के नाम से जाना जाता है। वे जूट के धागों से बंधे हैं और छर्रे जैसी कीलें, नट और कांच से भरे हुए हैं।
विविधताओं में स्टील के कंटेनरों या कांच की बोतलों में पैक किए गए विस्फोटक शामिल हैं। इनका उपयोग मुख्य रूप से प्रतिद्वंद्वी राजनीतिक दलों के बीच हिंसक झड़पों में किया जाता है।
राजनीतिक कार्यकर्ता, विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में, इन बमों का उपयोग विरोधियों को डराने, मतदान केंद्रों को बाधित करने या कथित दुश्मनों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई करने के लिए करते हैं।
इन्हें अक्सर चुनाव के दौरान मतदान केंद्रों में तोड़फोड़ करने या क्षेत्रों पर नियंत्रण जताने के लिए तैनात किया जाता है।
पौलमी हलदर जैसे बच्चों को ऐसी हिंसा का खामियाजा भुगतना पड़ता है।
2018 में अप्रैल की एक सुबह, सात साल का बच्चा तालाबों, धान के खेतों और नारियल के पेड़ों से भरे उत्तर 24 परगना जिले के गोपालपुर गांव में सुबह की प्रार्थना के लिए फूल चुन रहा था। ग्राम परिषद के चुनाव बमुश्किल एक महीने दूर थे।
पौलमी ने देखा कि पड़ोसी के पानी के पंप के पास एक गेंद पड़ी है।
वह याद करती है, ”मैंने इसे उठाया और घर ले आई।”
जैसे ही उसने अंदर कदम रखा, उसके दादा चाय पीते हुए उसके हाथ में मौजूद वस्तु को देखकर ठिठक गए।
“उन्होंने कहा, ‘यह गेंद नहीं है – यह एक बम है! इसे दूर फेंक दो!’ इससे पहले कि मैं प्रतिक्रिया कर पाता, वह मेरे हाथ में ही फट गया।”
धमाके से गांव में सन्नाटा पसर गया। पोलामी की “आँखों, चेहरे और हाथों” पर चोट लगी और वह बेहोश हो गई, क्योंकि उसके चारों ओर अराजकता फैल गई।
“मुझे याद है कि लोग मेरी ओर दौड़ रहे थे, लेकिन मैं बहुत कम देख पा रहा था। मुझे हर जगह मारा गया।”
ग्रामीणों ने उसे अस्पताल पहुंचाया।
उसकी चोटें विनाशकारी थीं – उसका बायां हाथ काट दिया गया था, और उसने लगभग एक महीना अस्पताल में बिताया।
एक सामान्य सुबह की दिनचर्या एक दुःस्वप्न में बदल गई थी, जिसने एक ही, चकनाचूर कर देने वाले क्षण में पोलामी के जीवन को हमेशा के लिए बदल दिया था।
पौलमी अकेली नहीं है.
सबीना खातून 10 साल की थीं, जब अप्रैल 2020 में मुर्शिदाबाद जिले के चावल और जूट के खेतों से घिरे गांव जीतपुर में उनके हाथ में एक देशी बम फट गया।
वह अपनी बकरी को चराने के लिए बाहर ले जा रही थी, तभी उसकी नजर घास में पड़े बम पर पड़ी। उत्सुकतावश उसने उसे उठा लिया और उसके साथ खेलने लगी।
कुछ क्षण बाद, यह उसके हाथों में विस्फोट हो गया।
“जिस क्षण मैंने विस्फोट सुना, मैंने सोचा, इस बार कौन अक्षम होने वाला है? क्या सबीना अपंग हो गई है?” उसकी मां अमीना बीबी पीड़ा से भारी आवाज में कहती हैं।
“जब मैं बाहर निकला, तो मैंने देखा कि लोग सबीना को अपनी बाहों में ले जा रहे थे। उसके हाथ से मांस दिख रहा था।”
मजबूरन डॉक्टरों को सबीना का हाथ काटना पड़ा।
घर लौटने के बाद से, उसने अपने जीवन को फिर से बनाने के लिए संघर्ष किया है, उसके माता-पिता अनिश्चित भविष्य को लेकर निराशा में डूबे हुए हैं। उनका डर अनुचित नहीं है: भारत में, विकलांग महिलाओं को अक्सर सामाजिक कलंक का सामना करना पड़ता है जो उनकी शादी और नौकरियों की संभावनाओं को जटिल बनाता है।
अमीना कहती हैं, ”मेरी बेटी रोती रही और कहती रही कि उसे उसका हाथ कभी वापस नहीं मिलेगा।”
“मैं उसे सांत्वना देता रहा, उससे कहता रहा, ‘तुम्हारे हाथ वापस बढ़ जाएंगे, तुम्हारी उंगलियां वापस बढ़ जाएंगी।’”
अब, सबीना अपना हाथ खोने और साधारण दैनिक कार्यों से जूझ रही है। “मुझे पानी पीने, खाने, नहाने, कपड़े पहनने, शौचालय जाने में परेशानी होती है।”
बम के बच्चे
भारतीय राज्य पश्चिम बंगाल में, घर में बने बमों से बच्चे नियमित रूप से अपंग हो जाते हैं, अंधे हो जाते हैं या मारे जाते हैं। बीबीसी आई उस राजनीतिक हिंसा की जांच करती है जो इस त्रासदी के पीछे है और पूछती है कि नरसंहार को जारी रखने की अनुमति क्यों दी गई है।
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बमों से घायल होने के बाद भी जीवित रहने में भाग्यशाली इन बच्चों की जिंदगी हमेशा के लिए बदल गई है।
पौलमी, जो अब 13 वर्ष की है, को एक कृत्रिम हाथ मिला, लेकिन वह उसका उपयोग नहीं कर सकी – बहुत भारी और जल्दी ही बड़ा हो गया। 14 साल की सबीना कमजोर होती दृष्टि से जूझ रही है।
उसके परिवार का कहना है कि उसकी आंखों से बम का मलबा निकालने के लिए एक और ऑपरेशन की जरूरत है, लेकिन वे इसका खर्च वहन नहीं कर सकते।
पुचु, जो अब 37 वर्ष का है, को उसके डरपोक माता-पिता ने स्कूल से बाहर निकाल दिया था और उसने वर्षों तक बाहर कदम रखने से इनकार कर दिया था, अक्सर थोड़ी सी भी आवाज आने पर वह अपने बिस्तर के नीचे छिप जाता था।
उन्होंने फिर कभी क्रिकेट का बल्ला नहीं उठाया। उसका बचपन चोरी हो गया, अब वह छोटे-मोटे निर्माण कार्यों में व्यस्त है और अपने अतीत के दागों को झेल रहा है।
लेकिन सारी आशा ख़त्म नहीं हुई है.
पौलमी और सबीना दोनों ने एक हाथ से साइकिल चलाना सीख लिया है और स्कूल जाना जारी रखा है। दोनों का सपना शिक्षक बनने का है. पुचू अपने पांच वर्षीय बेटे रुद्र के उज्जवल भविष्य की उम्मीद करता है – एक पुलिसकर्मी के रूप में वर्दी में उसका भविष्य।
इससे होने वाली भयानक क्षति के बावजूद, पश्चिम बंगाल में कच्चे बम हिंसा के ख़त्म होने का कोई संकेत नहीं है।
कोई भी राजनीतिक दल राजनीतिक लाभ के लिए बमों के इस्तेमाल की बात स्वीकार नहीं करता।
जब बीबीसी ने पश्चिम बंगाल के चार मुख्य राजनीतिक दलों से पूछा कि क्या वे कच्चे बमों के निर्माण या उपयोग में सीधे या बिचौलियों के माध्यम से शामिल थे, तो सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) और विपक्षी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने कोई जवाब नहीं दिया।
भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) (सीपीआई-एम) ने इसमें शामिल होने से दृढ़ता से इनकार किया और कहा कि वह “कानून के शासन को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध है… और जब अधिकारों और जीवन की रक्षा की बात आती है, तो बच्चे अत्यधिक चिंता का विषय हैं”।
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (आईएनसी) ने भी चुनावी लाभ के लिए कच्चे बमों के इस्तेमाल से दृढ़ता से इनकार किया और कहा कि वह “राजनीतिक या व्यक्तिगत लाभ के लिए कभी भी किसी हिंसा में शामिल नहीं हुई”।
हालाँकि कोई भी राजनीतिक दल ज़िम्मेदारी स्वीकार नहीं करेगा, लेकिन बीबीसी से बात करने वाले किसी भी विशेषज्ञ को इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह नरसंहार बंगाल की राजनीतिक हिंसा की संस्कृति में निहित है।
पंकज दत्ता ने हमें बताया, “यहां किसी भी बड़े चुनाव के दौरान आप बमों का बड़े पैमाने पर इस्तेमाल देखेंगे।” “बचपन का अत्यधिक दुरुपयोग हो रहा है। यह समाज की ओर से देखभाल की कमी है।” श्री दत्ता का नवंबर में निधन हो गया।
पौलमी आगे कहती हैं: “जिन्होंने बम लगाए वे अभी भी आज़ाद हैं। किसी को भी इधर-उधर बम नहीं छोड़ना चाहिए। फिर कभी किसी बच्चे को इस तरह नुकसान नहीं पहुँचाया जाना चाहिए।”
‘देखो उन्होंने मेरे बेटे के साथ क्या किया है’
लेकिन त्रासदी जारी है.
इस साल मई में हुगली जिले में एक तालाब के पास खेल रहे तीन लड़कों की नजर अनजाने में बमों के जखीरे पर पड़ी। विस्फोट में नौ वर्षीय राज बिस्वास की मौत हो गई और उसका दोस्त अपाहिज हो गया, उसका एक हाथ गायब हो गया। दूसरा लड़का पैर की हड्डी टूटने से बच गया।
“देखो उन्होंने मेरे बेटे के साथ क्या किया है,” राज के दुःखी पिता ने अपने मृत बच्चे के माथे को सहलाते हुए सिसकते हुए कहा।
जैसे ही राज के शव को कब्र में उतारा गया, पास की चुनावी रैली से राजनीतिक नारे हवा में गूंजने लगे: “जय बंगाल!” भीड़ ने नारा लगाया, “जय बंगाल!”
चुनाव का समय था. और एक बार फिर, बच्चे इसकी कीमत चुका रहे थे।
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