शुक्रवार को प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष पद को बरकरार रखने से दो वोट दूर माइक जॉनसन के आने के कुछ ही देर बाद, मार्जोरी टेलर ग्रीन – ट्रम्प की वफादार सहयोगी और जॉर्जिया से फायरब्रांड रिपब्लिकन कांग्रेस महिला – हाउस चैंबर के बीच में खड़ी हो गईं, और बोलने के इरादे से उसका मोबाइल फ़ोन.
हालाँकि उसने डिवाइस को अपने हाथ से ढक दिया था, लेकिन रॉयटर्स समाचार एजेंसी के एक तेज फोटोग्राफर, एवलिन हॉकस्टीन ने बातचीत के दूसरे छोर पर मौजूद व्यक्ति का नाम कैद कर लिया – आने वाली व्हाइट हाउस चीफ ऑफ स्टाफ सूसी विल्स।
यह इस बात का स्पष्ट संकेत था कि नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प इस मतदान में भारी दिलचस्पी ले रहे थे। ट्रम्प ने इस सप्ताह की शुरुआत में कांग्रेस के आगामी सत्र के लिए स्पीकर बनने के लिए जॉनसन का उत्साहपूर्वक समर्थन किया था, और मतदान के पहले दौर में हार एक शर्मिंदगी की बात होती।
हालाँकि, परदे के पीछे सब कुछ तेजी से घूम रहा था – जॉनसन के शुरू में कम से कम एक अस्थायी हार की ओर अग्रसर होने के बाद सदन में एक अराजक व्यवधान पैदा हो गया।
एक समय पर, जॉनसन चैंबर से बाहर चले गए, उनके पीछे दो लोग भी थे जिन्होंने उनका विरोध किया था, उत्तरी कैरोलिना के राल्फ नॉर्मन और टेक्सास के कीथ सेल्फ। इस बीच, सदन के अन्य सदस्य और उनके परिवार इधर-उधर घूमते रहे और बातचीत करते रहे, यह देखने के लिए इंतजार करते रहे कि आगे क्या होता है।
जब जॉनसन अंततः वापस लौटा, तो वह मुस्कुरा रहा था।
रिपब्लिकन सूत्रों ने पोलिटिको सहित समाचार आउटलेट्स को बताया कि ट्रम्प ने खुद स्पीकरफोन पर बातचीत के जरिए नॉर्मन और सेल्फ से जॉनसन का समर्थन करने की सीधी अपील की थी।
क्योंकि वोट को आधिकारिक तौर पर बंद घोषित नहीं किया गया था, नॉर्मन और सेल्फ अपने वोटों को लुइसियानियन में बदलने में सक्षम थे, जिससे उन्हें स्पीकर के गैवल को बनाए रखने के लिए आवश्यक 218 अंक पर रखा गया। केंटुकी कांग्रेसी थॉमस मैसी अकेले रिपब्लिकन होल्डआउट थे।
नॉर्मन और सेल्फ दोनों ने मतदान के बाद संवाददाताओं से कहा कि उन्होंने दिन के दौरान ट्रम्प से बात की थी।
नॉर्मन ने कहा कि उन्होंने शुक्रवार को ट्रंप से दो बार बातचीत की। कई मिनट की फ़ोन कॉल के दौरान पहली बार जब साथी रिपब्लिकन नैन्सी मेस ने उन्हें अपना फ़ोन सौंपा और निर्वाचित राष्ट्रपति दूसरी पंक्ति में थे।
दूसरी बार 15 मिनट की लंबी कॉल थी जिसमें नॉर्मन, जॉनसन और सेल्फ शामिल थे, उन्होंने सटीक समय की पुष्टि किए बिना कहा।
नॉर्मन ने कहा, “ट्रम्प बिल्कुल सही थे जब उन्होंने मुझसे कहा कि माइक ही एकमात्र ऐसा व्यक्ति है जिसके पास संभावना कारक है।”
उन्होंने ट्रम्प को वाशिंगटन में रिपब्लिकन ट्राइफेक्टा – सदन, सीनेट और राष्ट्रपति पद पर नियंत्रण – के बारे में “उत्साही” बताया।
नॉर्मन ने कहा, “मैंने कहा, ‘श्रीमान राष्ट्रपति, मैं आपसे सहमत हूं, मैं बस उम्मीद कर रहा हूं कि माइक को यह करने की ताकत मिलेगी।”
सेल्फ ने यह भी कहा कि उन्होंने शुक्रवार को ट्रंप से कई बार बात की।
उन्होंने नवनिर्वाचित राष्ट्रपति के साथ अपनी बातचीत के बारे में कहा, “हमने पूरी प्रक्रिया के बारे में चर्चा की।”
आख़िरकार, शर्मिंदगी से बचा गया – भले ही ट्रम्प सार्वजनिक रूप से अन्य चीज़ों पर अधिक ध्यान केंद्रित करते दिखे।
मतदान के बीच में, जब सदन के सदस्यों के नाम वर्णानुक्रम में बुलाए गए, तो निर्वाचित राष्ट्रपति सोशल मीडिया पर इस संभावना के बारे में शिकायत कर रहे थे कि 20 जनवरी को उनके उद्घाटन के दौरान अमेरिकी झंडे आधे झुके रहेंगे – पारंपरिक का हिस्सा पूर्व राष्ट्रपति जिमी कार्टर की मृत्यु के बाद शोक प्रक्रिया।
शुक्रवार दोपहर की कार्यवाही ने इस बात को रेखांकित किया कि आने वाले महीनों में प्रतिनिधि सभा में रिपब्लिकन बहुमत कितना कमजोर होगा।
जॉनसन के खिलाफ तीन प्रारंभिक रिपब्लिकन वोटों के अलावा, अन्य पांच कट्टरपंथी रूढ़िवादी – जिन्होंने जॉनसन द्वारा अतीत में डेमोक्रेट के साथ किए गए समझौते पर आपत्ति जताई है – ने प्रारंभिक रोल कॉल के दौरान अपने मत डालने में देरी की। हालाँकि वे अंततः मान गए, यह स्पीकर के धनुष पर एक बहुत ही स्पष्ट शॉट था।
अंतिम वोट के बाद, हाउस फ्रीडम कॉकस – जिनमें से कुछ अस्थायी होल्डआउट्स में से थे – ने एक बयान जारी किया जिसमें बताया गया कि ट्रम्प के लिए उनके समर्थन के कारण उन्होंने अंततः जॉनसन का समर्थन किया।
उन्होंने लिखा, “पिछले 15 महीनों में स्पीकर के ट्रैक रिकॉर्ड के संबंध में हमारी गंभीर आपत्तियों के बावजूद हमने ऐसा किया।”
अभी के लिए, पार्टी के पास डेमोक्रेट्स पर 219 से 215 की बढ़त है – लेकिन अगर न्यूयॉर्क की कांग्रेस महिला एलिस स्टेफनिक और फ्लोरिडा के माइकल वाल्ट्ज ट्रम्प द्वारा उन्हें दी गई प्रशासन की नौकरियों को भरते हैं तो यह दो से कम हो सकती है। विशेष चुनावों से उनके प्रतिस्थापन का निर्धारण होने में कई महीने लगेंगे।
इसका मतलब है कि अगर ट्रम्प अपने विधायी एजेंडे के प्रमुख हिस्सों को अपने राष्ट्रपति पद की शुरुआत में पारित करना चाहते हैं, जिसमें कठोर आव्रजन सुधार, नए टैरिफ और कर और खर्च में कटौती शामिल है, तो उन्हें अपनी पूरी हाउस रिपब्लिकन सदस्यता को एक साथ रखना होगा।
जैसा कि शुक्रवार को प्रदर्शित हुआ, यह एक कठिन कार्य हो सकता है।
राचेल लुकर से अतिरिक्त रिपोर्टिंग
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