तीन दशक पहले, दुनिया परमाणु युद्ध के कगार पर थी – जब तक जिमी कार्टर उत्तर कोरिया में नहीं आये।
जून 1994 में, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति तत्कालीन नेता किम इल-सुंग के साथ प्योंगयांग में बातचीत के लिए पहुंचे। यह अभूतपूर्व था, पहली बार किसी पूर्व या मौजूदा अमेरिकी राष्ट्रपति ने दौरा किया था।
लेकिन यह व्यक्तिगत हस्तक्षेप का एक असाधारण कार्य भी था, जिसके बारे में कई लोगों का मानना है कि इससे अमेरिका और उत्तर कोरिया के बीच युद्ध बाल-बाल बच गया, जिसमें लाखों लोगों की जान जा सकती थी। और इससे प्योंगयांग और पश्चिम के बीच अधिक जुड़ाव का दौर शुरू हुआ।
यह सब नहीं हुआ होता अगर कार्टर की कूटनीतिक शतरंज चालें न होतीं, जिनकी 29 दिसंबर को 100 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई।
योनसेई विश्वविद्यालय के उत्तर कोरियाई विशेषज्ञ जॉन डेल्यूरी ने बीबीसी को बताया, “किम इल-सुंग और बिल क्लिंटन एक संघर्ष में फंस रहे थे, और कार्टर ने गतिरोध को सुलझाने के लिए बातचीत के जरिए सफलतापूर्वक रास्ता ढूंढ लिया।”
1994 की शुरुआत में, वाशिंगटन और प्योंगयांग के बीच तनाव बढ़ रहा था, क्योंकि अधिकारियों ने उत्तर कोरिया के परमाणु कार्यक्रम को समाप्त करने के लिए बातचीत करने की कोशिश की थी।
अमेरिकी ख़ुफ़िया एजेंसियों को संदेह है कि चल रही बातचीत के बावजूद, उत्तर कोरिया ने गुप्त रूप से परमाणु हथियार विकसित कर लिए हैं।
फिर, एक चौंकाने वाली घोषणा में, उत्तर कोरिया ने कहा कि उसने पुनर्प्रसंस्करण के लिए अपने योंगब्योन परमाणु रिएक्टर से हजारों ईंधन छड़ें निकालना शुरू कर दिया है। इसने अमेरिका के साथ पहले हुए समझौते का उल्लंघन किया जिसके तहत इस तरह के कदम के लिए अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) के परमाणु निगरानीकर्ता के निरीक्षकों की उपस्थिति की आवश्यकता होती है।
उत्तर कोरिया ने यह भी घोषणा की कि वह IAEA से अलग हो जाएगा।
अमेरिकी संदेह बढ़ गया क्योंकि वाशिंगटन का मानना था कि प्योंगयांग एक हथियार तैयार कर रहा था, और अमेरिकी अधिकारियों ने बातचीत तोड़ दी। वाशिंगटन ने कई जवाबी कार्रवाई की तैयारी शुरू कर दी, जिसमें संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंध शुरू करना और दक्षिण कोरिया में सैनिकों को मजबूत करना शामिल है।
बाद के साक्षात्कारों में, अमेरिकी अधिकारियों ने खुलासा किया कि उन्होंने योंगब्योन पर बम गिराने या मिसाइल दागने पर भी विचार किया था – एक ऐसा कदम जिसके बारे में उन्हें पता था कि इसके परिणामस्वरूप कोरियाई प्रायद्वीप पर युद्ध और दक्षिण की राजधानी सियोल का विनाश हो सकता था।
इसी बुखार भरे माहौल में कार्टर ने अपना कदम उठाया।
वर्षों से, किम इल-सुंग ने उन्हें चुपचाप आकर्षित किया था, जिन्होंने उन्हें प्योंगयांग की यात्रा के लिए व्यक्तिगत अनुरोध भेजे थे। जून 1994 में, वाशिंगटन की सैन्य योजनाओं को सुनने के बाद, और अमेरिकी सरकार और चीन – उत्तर कोरिया के मुख्य सहयोगी – में अपने संपर्कों के साथ चर्चा के बाद कार्टर ने अंततः किम के निमंत्रण को स्वीकार करने का फैसला किया।
उन्होंने कहा, ”मुझे लगता है कि हम युद्ध के कगार पर थे।” अमेरिकी सार्वजनिक प्रसारक पीबीएस वर्षों बाद. “यह बहुत अच्छी तरह से दूसरा कोरियाई युद्ध हो सकता था, जिसमें लगभग दस लाख लोग मारे जा सकते थे, और परमाणु विखंडनीय सामग्री का उत्पादन जारी रह सकता था… अगर हमारे पास युद्ध नहीं होता।”
कार्टर की यात्रा को कुशल राजनयिक फुटवर्क – और कठोरता से चिह्नित किया गया था।
सबसे पहले, कार्टर को किम की ईमानदारी का परीक्षण करना था। उन्होंने अनुरोधों की एक श्रृंखला बनाई, जिनमें से अंतिम को छोड़कर सभी पर सहमति व्यक्त की गई: कार्टर विसैन्यीकृत क्षेत्र (डीएमजेड) के पार सियोल से प्योंगयांग की यात्रा करना चाहते थे, भूमि की एक पट्टी जो दोनों कोरिया के बीच एक बफर के रूप में कार्य करती है।
“उनकी तत्काल प्रतिक्रिया यह थी कि पिछले 43 वर्षों में किसी ने भी ऐसा नहीं किया है, यहां तक कि संयुक्त राष्ट्र महासचिव को भी बीजिंग के माध्यम से प्योंगयांग जाना पड़ा। और मैंने कहा, ‘ठीक है, फिर मैं नहीं जाऊँगा’,” उन्होंने कहा।
एक सप्ताह बाद, किम झुक गया।
कार्टर के लिए अगला कदम कठिन था – अपनी ही सरकार को उन्हें जाने देने के लिए मनाना। उस समय उत्तर कोरिया के साथ मुख्य अमेरिकी वार्ताकार रॉबर्ट गैलुची ने बाद में कहा कि अमेरिका द्वारा अनिवार्य रूप से एक पूर्व राष्ट्रपति को “अपनी विदेश नीति का उपठेका” देने के बारे में “लगभग सभी क्षेत्रों में असुविधा” थी।
कार्टर ने पहले विदेश विभाग से अनुमति मांगी, जिसने उसे खाली कर दिया। बिना किसी चिंता के, उन्होंने तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन को सूचित करने का फैसला किया कि वह जा रहे हैं, चाहे कुछ भी हो।
उपराष्ट्रपति अल गोर में उनका एक सहयोगी था, जिसने क्लिंटन के साथ कार्टर के संचार को रोक दिया था। “[Al Gore] मुझे फोन पर बुलाया और मुझसे कहा कि अगर मैं शब्दों को “मैंने जाने का फैसला कर लिया है” से “मैं जाने के लिए इच्छुक हूं” में बदल दूं तो वह सीधे क्लिंटन से अनुमति लेने की कोशिश करेंगे… उन्होंने मुझे अगले दिन वापस बुलाया सुबह और कहा कि मुझे जाने की अनुमति है।
यात्रा चल रही थी.
‘बहुत गंभीर संदेह’
15 जून 1994 को, कार्टर अपनी पत्नी रोज़लिन, सहयोगियों के एक छोटे समूह और एक टीवी क्रू के साथ उत्तर कोरिया चले गए।
किम से मिलना कार्टर के लिए एक नैतिक दुविधा थी।
“मैंने 50 वर्षों तक किम इल-सुंग का तिरस्कार किया था। मैं कोरियाई युद्ध के दौरान प्रशांत क्षेत्र में एक पनडुब्बी में था, और मेरे कई साथी सैनिक उस युद्ध में मारे गए थे, जो मुझे लगा कि उसके द्वारा अनावश्यक रूप से भड़काया गया था, ”उन्होंने पीबीएस को बताया।
“और इसलिए मुझे उसके बारे में बहुत गंभीर संदेह था। हालाँकि, जब मैं पहुँचा, तो उन्होंने मेरे साथ बहुत सम्मानपूर्वक व्यवहार किया। वह स्पष्ट रूप से मेरे आने के लिए बहुत आभारी थे।
कई दिनों तक, कार्टर्स ने किम के साथ बैठकें कीं, उन्हें प्योंगयांग के दर्शनीय स्थलों की यात्रा पर ले जाया गया और किम के बेटे किम जोंग-इल के स्वामित्व वाली एक लक्जरी नौका पर क्रूज पर गए।
कार्टर को पता चला कि उनका अनुमान सही था: उत्तर कोरिया को न केवल योंगब्योन पर अमेरिकी सैन्य हमले का डर था, बल्कि वह लामबंदी के लिए भी तैयार था।
“मैंने पूछ लिया [Kim’s advisers] विशेषकर यदि वे युद्ध में जाने की योजना बना रहे थे। और उन्होंने बहुत विशिष्ट रूप से जवाब दिया, ‘हां, हम थे’,” उन्होंने कहा।
“उत्तर कोरिया अपने देश की निंदा और अपने नेता की शर्मिंदगी को स्वीकार नहीं कर सका और वे इसका जवाब देंगे।
“और मुझे लगता है कि यह छोटा और आत्म-बलिदान वाला देश और आपके श्रद्धेय नेता, उनके महान नेता, जैसा कि वे उन्हें कहते थे, के प्रति आपकी गहरी धार्मिक प्रतिबद्धताएं थीं, इसका मतलब था कि वे उत्तर में बड़े पैमाने पर होने वाली मौतों के लिए कोई भी बलिदान देने को तैयार थे। कोरिया को अपनी अखंडता और सम्मान को बनाए रखने के लिए, जो मेरी राय में एक भयानक पराजय होती।”
कार्टर ने वाशिंगटन की मांगों के साथ-साथ अपने सुझावों की एक सूची भी प्रस्तुत की। उनमें अमेरिका के साथ बातचीत फिर से शुरू करना, दक्षिण कोरिया के साथ सीधी शांति वार्ता शुरू करना, सैन्य बलों की पारस्परिक वापसी और उत्तर कोरियाई क्षेत्र में दबे अमेरिकी सैनिकों के अवशेष खोजने में अमेरिका की मदद करना शामिल था।
“वह उन सभी से सहमत थे। और इसलिए, मैंने उसे बहुत मिलनसार पाया,” कार्टर ने कहा। “जहां तक मैं तब और अब जानता हूं, वह मेरे साथ पूरी तरह सच्चा था।”
महत्वपूर्ण रूप से, कार्टर एक समझौते के साथ आए जहां उत्तर कोरिया अपनी परमाणु गतिविधि रोक देगा, आईएईए निरीक्षकों को अपने रिएक्टरों में वापस जाने की अनुमति देगा, और अंततः योंगब्योन की सुविधाओं को नष्ट कर देगा। बदले में, अमेरिका और उसके सहयोगी उत्तर कोरिया में प्रकाश-जल रिएक्टर बनाएंगे, जो परमाणु ऊर्जा उत्पन्न कर सकते हैं लेकिन हथियारों के लिए सामग्री का उत्पादन नहीं कर सकते।
हालांकि प्योंगयांग ने उत्साहपूर्वक इस समझौते को स्वीकार कर लिया, लेकिन जब कार्टर ने एक फोन कॉल में इस सौदे का सुझाव दिया तो अमेरिकी अधिकारियों को इस पर अनिच्छा का सामना करना पड़ा। फिर उन्होंने उन्हें बताया कि वह सौदे के विवरण की घोषणा करने के लिए सीएनएन पर जा रहे हैं – क्लिंटन प्रशासन के पास सहमत होने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
कार्टर ने बाद में यह कहकर अपनी ही सरकार को मजबूर करने को उचित ठहराया कि उन्हें “जिसे मैं बहुत गंभीर संकट मानता था उसका समाधान निकालना था”। लेकिन यह घर पर अच्छा नहीं हुआ – श्री गैलुची के अनुसार, अधिकारी कार्टर की “फ्रीलांसिंग” और क्लिंटन को “बॉक्स इन” करने के प्रयास से नाखुश थे।
यात्रा के अंत में, उन्होंने उनसे उत्तर कोरियाई लोगों को एक बयान देने के लिए कहा, जिसमें क्लिंटन की सार्वजनिक स्थिति को दोहराया गया कि अमेरिका संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंधों के लिए दबाव बना रहा है। उस समय की रिपोर्टों के अनुसार कार्टर असहमत थे।
घंटों बाद, वह किम के साथ नाव पर चढ़ गया और तुरंत स्क्रिप्ट से हट गया। जैसे ही टीवी कैमरे चालू हुए, उन्होंने किम को बताया कि अमेरिका ने संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंधों का मसौदा तैयार करने पर काम बंद कर दिया है – सीधे तौर पर क्लिंटन का खंडन करते हुए।
नाराज़ व्हाइट हाउस ने तुरंत कार्टर को अस्वीकार कर दिया। कुछ लोगों ने खुले तौर पर निराशा व्यक्त की, एक पूर्व राष्ट्रपति के दुष्ट होने की तस्वीर पेश की। उस समय एक वरिष्ठ अधिकारी ने द वाशिंगटन पोस्ट से शिकायत की थी, “कार्टर वही सुन रहा है जो वह सुनना चाहता है… वह अपनी वास्तविकता खुद बना रहा है।”
वाशिंगटन में भी कई लोगों ने इस सौदे के लिए उनकी आलोचना की और कहा कि उत्तर कोरियाई लोगों ने उनका इस्तेमाल किया है।
लेकिन कार्टर द्वारा क्लिंटन प्रशासन पर दबाव बनाने के लिए समाचार मीडिया का चतुराईपूर्ण उपयोग काम कर गया। अपनी बातचीत को लगभग तुरंत प्रसारित करके, उन्होंने अमेरिकी सरकार को प्रतिक्रिया देने के लिए बहुत कम समय दिया, और उनकी यात्रा के तुरंत बाद “उत्तर कोरिया के प्रति अमेरिकी नीति में लगभग घंटे-दर-घंटे विकास देखना संभव था” जहां उन्होंने अपने स्वर को धीमा कर दिया। सीएनएन रिपोर्टर माइक चिनॉय ने लिखा जिसने कार्टर की यात्रा को कवर किया।
हालांकि कार्टर ने बाद में दावा किया कि उन्होंने प्रतिबंधों के मुद्दे पर गलत बात कही थी, लेकिन उन्होंने भी इस प्रहार का विशिष्ट जिद के साथ जवाब दिया।
“जब मैं सियोल वापस आया, तो व्हाइट हाउस से मिली नकारात्मक प्रतिक्रिया से मैं चकित और व्यथित था। उन्होंने मुझसे ब्रीफिंग देने के लिए वाशिंगटन न आने का आग्रह किया, मुझसे सीधे अपने घर जाने का आग्रह किया, ”उन्होंने कहा।
लेकिन वह उनकी इच्छा के विरुद्ध गया।
“मैंने तय कर लिया कि मुझे जो पेशकश करनी है, उसे नज़रअंदाज करना बहुत महत्वपूर्ण है।”
एपिसोड का अंतिम नाटकीय कोडा एक महीने बाद हुआ।
9 जुलाई 1994 को, उसी दिन जब अमेरिका और उत्तर कोरियाई अधिकारी जिनेवा में बात करने के लिए बैठे थे, राज्य मीडिया ने एक आश्चर्यजनक घोषणा की: किम इल-सुंग की दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई थी।
कार्टर का सौदा तुरंत अनिश्चितता में डूब गया। लेकिन वार्ताकारों ने प्रयास किया और हफ्तों बाद एक औपचारिक योजना तैयार की जिसे सहमत रूपरेखा के नाम से जाना जाता है।
हालाँकि यह समझौता 2003 में टूट गया, लेकिन यह प्योंगयांग के परमाणु कार्यक्रम को लगभग एक दशक तक रोकने के लिए उल्लेखनीय था।
‘कार्टर में हिम्मत थी’
सीआईए और अमेरिकी विदेश विभाग के पूर्व अधिकारी रॉबर्ट कार्लिन, जिन्होंने उत्तर कोरिया के साथ बातचीत में प्रतिनिधिमंडलों का नेतृत्व किया, ने कहा कि कार्टर की वास्तविक उपलब्धि अमेरिकी सरकार को सहयोग दिलाने में थी।
“कार्टर, कमोबेश, उत्तर कोरिया में एक खुले दरवाजे पर जोर दे रहे थे। यह वाशिंगटन था जो बड़ी चुनौती थी… अगर कुछ भी हो, तो कार्टर के हस्तक्षेप ने अमेरिकी निर्णय लेने की मालगाड़ी को रोकने में मदद की जो चट्टान की ओर बढ़ रही थी,” उन्होंने बीबीसी को बताया।
कार्टर की यात्रा मेल-मिलाप का रास्ता खोलने के लिए भी महत्वपूर्ण थी, जिसके कारण बाद में कई यात्राएँ हुईं, जिसमें 2009 की एक यात्रा भी शामिल थी जब उन्होंने पकड़े गए अमेरिकी पत्रकारों को घर लाने के लिए क्लिंटन के साथ यात्रा की थी।
उन्हें 2018 में किम जोंग उन – किम इल-सुंग के पोते – के साथ डोनाल्ड ट्रम्प के शिखर सम्मेलन का मार्ग प्रशस्त करने का श्रेय भी दिया जाता है, क्योंकि “कार्टर ने इसे कल्पनाशील बना दिया” कि एक मौजूदा अमेरिकी राष्ट्रपति उत्तर कोरियाई नेता से मिल सकते हैं, डॉ. डेल्यूरी ने कहा।
वह शिखर सम्मेलन विफल रहा, और निश्चित रूप से, लंबे समय में कार्टर की यात्रा परमाणु युद्ध के खतरे को दूर करने में सफल नहीं हुई, जो कि बढ़ती ही गई है – इन दिनों उत्तर कोरिया के पास ऐसी मिसाइलें हैं जो अमेरिका की मुख्य भूमि तक मार करने में सक्षम मानी जाती हैं।
लेकिन कार्टर को उनके राजनीतिक दांव के लिए सराहना मिली। यह उनके कार्यकाल के बिल्कुल विपरीत था, जब विदेश नीति, विशेषकर ईरान बंधक संकट से निपटने के मामले में बहुत अधिक निष्क्रिय रहने के लिए उनकी आलोचना की गई थी।
डॉ. डेल्यूरी ने कहा, उनकी उत्तर कोरिया यात्रा “एक पूर्व नेता द्वारा रचनात्मक राजनयिक हस्तक्षेप का एक उल्लेखनीय उदाहरण थी।”
उनकी विरासत विवादों से रहित नहीं है, इस आलोचना को देखते हुए कि उन्होंने मामलों को अपने हाथों में ले लिया। उनके विरोधियों का मानना है कि उन्होंने एक जोखिम भरा और जटिल खेल खेला, जैसा कि सीएनएन के माइक चिनॉय ने कहा, “परमाणु समझौते के तत्वों को एक साथ खींचकर वह जिसे एक गलत और खतरनाक अमेरिकी नीति के रूप में देखते थे, उसे दरकिनार करने की कोशिश कर रहे थे”।
लेकिन दूसरों का मानना है कि कार्टर उस समय इस पद के लिए सही व्यक्ति थे।
1994 की यात्रा में कार्टर की मदद करने वाले कई लोगों में से एक, हैन एस पार्क ने कहा, उनके पास “बहुत दृढ़ इच्छा शक्ति” थी, लेकिन वह “अंदर और बाहर से शांति के व्यक्ति” भी थे।
हालाँकि उनकी ज़िद का मतलब यह भी था कि उनकी “बहुत से लोगों के साथ नहीं बनती थी”, अंततः गुणों के इस संयोजन का मतलब था कि वह “कोरियाई युद्ध की एक और घटना को रोकने के लिए” सबसे अच्छे व्यक्ति थे, प्रोफेसर पार्क ने कहा।
किसी भी चीज़ से अधिक, कार्टर आश्वस्त था कि वह सही काम कर रहा था।
रॉबर्ट कार्लिन कहते हैं, ”उन्होंने अमेरिकी सरकार की चापलूसी और चापलूसी को उन्हें रोकने नहीं दिया।” “कार्टर में हिम्मत थी।”
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