जबकि एनएफएल में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कई गुना अधिक करोड़पति हैं, लीग के बाकी खिलाड़ियों के लिए यह उतना आसान नहीं है।
2024 में नौसिखियों के लिए एनएफएल का न्यूनतम वेतन $795,000 था, जो लीग के लगभग 1,700 सक्रिय खिलाड़ियों में से किसी के लिए सबसे कम वेतन-दिवस का प्रतिनिधित्व करता है, जो पूरे वर्ष हस्ताक्षरित रहते हैं। यह आकर्षक लगता है, लेकिन पूर्व एनएफएल खिलाड़ी की पत्नी के रूप में चाड हेन्सन समझाया, लीग में जीवन हमेशा उतना समृद्ध नहीं होता जितना लगता है।
दिसंबर में टिकटॉक पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में, ब्राइस वाट्स हेन्सन इस गलत धारणा को खारिज कर दिया कि एनएफएल में हर कोई करोड़पति है।
चाड, जो अब 29 वर्ष का है, ने एनएफएल में न्यूयॉर्क जेट्स न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स, टेनेसी टाइटन्स, डेनवर ब्रोंकोस न्यू ऑरलियन्स सेंट्स, ह्यूस्टन टेक्सन्स, डेट्रॉइट लायंस और अटलांटा फाल्कन्स के बीच पांच साल बिताए।
वाट्स हेन्सन ने वीडियो में कहा, “वह आठ अलग-अलग एनएफएल टीमों में थे।” “इसका मतलब है कि आठ अलग-अलग अनुबंधों पर हस्ताक्षर किए और तोड़े जा रहे हैं।”
उन्होंने स्वीकार किया कि सबसे खराब स्थिति में भी, खिलाड़ी अभी भी काफी पैसा कमाते हैं, लेकिन इसमें ऐसे खर्च भी आते हैं जिन पर कई लोग विचार नहीं करते हैं – जिसमें वॉट्स हेन्सन भी शामिल है जब तक कि उन्हें लगातार स्थानांतरित होने की वास्तविकताओं का सामना नहीं करना पड़ा।
“मुझे पता है कि उड़ान कैसे भरनी है, अपना सारा सामान कैसे ले जाना है। यह एक तरह से एक लागत की तरह है जिसे आपको खाना पड़ेगा।” उसने जारी रखा। “यह बिल्कुल वैसा ही है, जैसे, ये सभी छोटी-छोटी चीजें जो आपको पसंद आ सकती हैं, उन्हें आपके दिमाग में चलना होगा।”
“एनएफएलडीज़” पॉडकास्ट होस्ट ने कहा कि एक समय पर, वह और उनके पति अपनी नौकरी की अप्रत्याशित प्रकृति के कारण तीन अलग-अलग शहरों में किराया चुका रहे थे। और डेढ़ महीने तक जब वाइड रिसीवर फाल्कन्स का सदस्य था, उन्होंने अटलांटा जाने के लिए $10,000 का भुगतान किया।
वॉट्स हेन्सन ने भी स्वीकार किया कि पहले उनका मानना था कि सभी खिलाड़ी करोड़पति हैं, लेकिन यह उन लोगों के लिए वास्तविकता नहीं है जिन्हें लगातार साइन किया जाता है और फिर हटा दिया जाता है।
“अगर ऐसा होता, अगर हम एक टीम होते और बाकी सब चीजें होती तो यह वास्तव में बहुत अच्छा होता,” उसने समझाया। “लेकिन आप जानते हैं, यह हर किसी के लिए वास्तविकता नहीं है।”
“[Chad] एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। फिर कुछ महीनों के बाद आपको कुछ नहीं मिलता, खासकर यदि आप ऑफसीजन की शुरुआत में हस्ताक्षर करते हैं और फिर ऑफसीजन के दौरान आपकी छुट्टी कर दी जाती है,” उसने आगे कहा। “आपको उस पैसे में से कोई भी दिखाई नहीं दे रहा है क्योंकि आप बार-बार नहीं खेले हैं, आप अभ्यास करने नहीं गए हैं।”
खिलाड़ियों को अपने काम की जोखिम भरी प्रकृति का भी ध्यान रखना चाहिए। वॉट्स हेन्सन ने कहा कि दंपति को डॉक्टरों की नियुक्तियों पर काफी रकम खर्च करनी पड़ी, जो कि “यहाँ और वहाँ की अजीब छोटी चीज़ों” में से एक है।
और यहां तक कि उन खिलाड़ियों के लिए भी जिनका करियर अधिक स्थिर है, पैसा उतना नहीं मिलता जितना कुछ लोग सोच सकते हैं। औसत एनएफएल खिलाड़ी लीग में केवल तीन से चार साल तक टिकता है और बिना किसी अन्य पेशेवर अनुभव के उसे सेवानिवृत्ति के लिए मजबूर होना पड़ता है। यहां तक कि उन कुछ वर्षों में छह या सात अंकों का वेतन भी जीवन भर नहीं रहेगा।
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